Michael Jordan representó un antes y un después para muchas cosas, tanto por lo que respecta a la propia NBA como para el baloncesto en términos generales. A partir de él proliferaron en mayor medida los grandes saltadores, los jugadores cada vez más físicos y, en definitiva, los grandes matadores, pues es evidente que la capacidad física está inevitablemente ligada al arte del mate. Con esto no quiero decir que toda la evolución que ha sufrido el baloncesto a lo largo de los últimos 20 o 25 años esté directamente relacionada con la figura de Jordan, pues junto a él llegaron a la liga jugadores con físicos realmente asombrosos (Karl Malone, Akeem Olajuwon, Charles Barkley...) que también incidieron de forma importante en esa evolución hacia un baloncesto cada vez más físico, al igual que los Bad Boys de Detroit ejercieron también una influencia muy importante en el hecho de que el baloncesto se volviera cada vez más defensivo (y como todos sabemos, los aspectos defensivos del baloncesto siempre van muy ligados a la capacidad atlética), pero sí que es cierto que Jordan ha sido siempre el más icónico y que bien podríamos hablar de su figura como de un punto y aparte por lo que al arte del mate y a la capacidad atlética en la NBA se refiere... Por eso, hoy aquí, vamos a repasar a los mejores matadores de la historia de la NBA hasta el impacto del Rey Jordan. Algunos son hiperconocidos y no resulta necesario añadir gran cosa sobre sus figuras, pero hay otros que no son en absoluto tan conocidos para el público general... Y precisamente por ello se me antoja necesaria esta entrada:
> ELGIN BAYLOR: Fue el primer jugador en dotar al mate de una nueva dimensión, pues hasta su llegada apenas se veían unos pocos mates muy rudimentarios realizados por jugadores muy altos. Baylor fue una auténtica revolución en muchos sentidos.
> WILT CHAMBERLAIN: No se acostumbra a citar a pívots en este tipo de menesteres, pero el caso de Wilt es muy particular, pues sus impresionantes condiciones atléticas y sensacional movilidad para un jugador de su tamaño y características, lo convirtieron en uno de los dunkers más terroríficos de la historia del baloncesto.
> GUS JOHNSON: Uno de los matadores más infravalorados de la historia... Y, sin ninguna duda, uno de los grandes jugadores más infravalorados de todos los tiempos. Probablemente fue el primer gran matador de la historia en su sentido más intrínseco.
> CONNIE HAWKINS: El primer gran embajador del streetball en la NBA, el primero en elevar el mate a la categoría de arte, antes que Julius Erving (y con permiso de Gus Johnson) y un jugador absolutamente revolucionario en sus formas.
> JULIUS ERVING: La consagración total y definitiva del mate como forma de arte... Me atrevería a decir que en ciertos aspectos del mate, especialmente en cuanto a la elegancia, el Dr. J todavía no ha sido superado por nadie.
> DAVID THOMPSON: Mientras el Dr. J era encumbrado como Rey absoluto del mate, "Skywalker" Thompson se erigía en el prototipo de matador del futuro; jugador más bajo, con un salto explosivo y una capacidad para volar por encima de tipos mucho más altos, que solo admite comparación posible con nombres mucho más recientes como Dwyane Wade o Jason Richardson.
> DARRYL DAWKINS: Conjunción sensacional de espectáculo y violencia machacando el aro, Chocolate Thunder rompió tableros, provocó la instauración de los aros basculantes y bautizó a cada uno de sus mates con nombres de lo más pintoresco.
> DARRELL GRIFFITH: Otro de los matadores más infravalorados, pues sus mejores momentos pasaron un tanto inadvertidos en un equipo de la parte media-baja de la tabla y en una época ensombrecida por la elegancia sin par de Julius Erving, los tableros hechos añicos por Darryl Dawkins y la irrupción de nuevos fenómenos del mate como Dominique Wilkins o Michael Jordan.
> LARRY NANCE: Un atleta con unas cualidades innatas para el baloncesto y una impresionante capacidad de salto pocas veces vista en un jugador de sus características. Fue el mejor cuatro matador de la historia hasta la irrupción, a principios de los 90, de Shawn Kemp.
> DOMINIQUE WILKINS: El más felino de todos los grandes matadores de la historia del baloncesto, pues sus mates eran la combinación perfecta de fuerza y plasticidad... Jamás la violencia machacando un aro de baloncesto fue tan poética y dulce como en el caso de Nique Wilkins.
> CLYDE DREXLER: Uno de los más grandes, plásticos y elegantes matadores que se han visto sobre una cancha de baloncesto... Se le acostumbra a situar por debajo de sus coetáneos Michael Jordan y Dominique Wilkins, cuando las condiciones del bueno de The Glide estaban prácticamente a la misma altura.
> SPUD WEBB: Con sus apenas 1,70 m. de altura, Anthony Webb fue un matador atípico, pues sus mayores momentos de gloria pertenecen al concurso de mates de 1986, siendo poco habitual verle machacar en partidos oficiales, pero no cabe duda que fue un fenómeno absolutamente adelantado a su tiempo y que sin él probablemente no podríamos hablar de muchas cosas que vinieron después...
> MICHAEL JORDAN: Y por último, ya que lo hemos mencionado como punto de inflexión, His Airness, el hombre que siempre conseguía aguantarse en el aire unas décimas de segundo más que sus oponentes, para terminar machacando mientras los demás ya habían iniciado la fase de descenso. Probablemente el matador (y jugador de baloncesto) más plástico que haya existido jamás.
Con posterioridad a His Airness, el número de ilustres matadores en la NBA aumentó, siendo habitual ver machacar a jugadores relativamente bajitos como Kevin Johnson o Robert Pack, ver aparecer a nuevos emperadores absolutos del mate, como Vince Carter o LeBron James, ver a jugadores altos machacar con suma elegancia y plasticidad, como Shawn Kemp o Kevin Garnett, ver nuevos pívots haciéndose especialmente famosos por sus demoledores mates, como Shaquille O'Neal o Dwight Howard e incluso ver a todo un ramillete de jugadores secundarios, algunos incluso marginales, que lograban hacerse un nombre en la NBA gracias únicamente a su gran capacidad para machacar (Harold Miner, Isiah Rider, Desmond Mason, Fred Jones, Gerald Green...).
Puede que en la actualidad haya muchos más matadores que antaño, que por lo general los físicos sean mucho más atléticos y explosivos, pero estos 13 nombres aquí presentes siempre brillarán con luz propia entre todos los demás... Y muy especialmente Julius Erving, Dominique Wilkins y Michael Jordan, que junto a Vince Carter sean muy probablemente los mejores matadores que el universo haya visto jamás.
Aprovecho para comunicaros que tras este post, Fo Fo Fo estará unos días de vacaciones, así que con esta ilustre colección de dunkers me despido hasta finales de Agosto o, como mucho, principios de Septiembre... Salud a todos y buenas vacaciones a quién las tenga.
LOS MEJORES DUNKERS DE LA HISTORIA DE LA NBA (ANTERIOR A LOS 90)
> ELGIN BAYLOR: Fue el primer jugador en dotar al mate de una nueva dimensión, pues hasta su llegada apenas se veían unos pocos mates muy rudimentarios realizados por jugadores muy altos. Baylor fue una auténtica revolución en muchos sentidos.
> WILT CHAMBERLAIN: No se acostumbra a citar a pívots en este tipo de menesteres, pero el caso de Wilt es muy particular, pues sus impresionantes condiciones atléticas y sensacional movilidad para un jugador de su tamaño y características, lo convirtieron en uno de los dunkers más terroríficos de la historia del baloncesto.
> GUS JOHNSON: Uno de los matadores más infravalorados de la historia... Y, sin ninguna duda, uno de los grandes jugadores más infravalorados de todos los tiempos. Probablemente fue el primer gran matador de la historia en su sentido más intrínseco.
> CONNIE HAWKINS: El primer gran embajador del streetball en la NBA, el primero en elevar el mate a la categoría de arte, antes que Julius Erving (y con permiso de Gus Johnson) y un jugador absolutamente revolucionario en sus formas.
> JULIUS ERVING: La consagración total y definitiva del mate como forma de arte... Me atrevería a decir que en ciertos aspectos del mate, especialmente en cuanto a la elegancia, el Dr. J todavía no ha sido superado por nadie.
> DAVID THOMPSON: Mientras el Dr. J era encumbrado como Rey absoluto del mate, "Skywalker" Thompson se erigía en el prototipo de matador del futuro; jugador más bajo, con un salto explosivo y una capacidad para volar por encima de tipos mucho más altos, que solo admite comparación posible con nombres mucho más recientes como Dwyane Wade o Jason Richardson.
> DARRYL DAWKINS: Conjunción sensacional de espectáculo y violencia machacando el aro, Chocolate Thunder rompió tableros, provocó la instauración de los aros basculantes y bautizó a cada uno de sus mates con nombres de lo más pintoresco.
> DARRELL GRIFFITH: Otro de los matadores más infravalorados, pues sus mejores momentos pasaron un tanto inadvertidos en un equipo de la parte media-baja de la tabla y en una época ensombrecida por la elegancia sin par de Julius Erving, los tableros hechos añicos por Darryl Dawkins y la irrupción de nuevos fenómenos del mate como Dominique Wilkins o Michael Jordan.
> LARRY NANCE: Un atleta con unas cualidades innatas para el baloncesto y una impresionante capacidad de salto pocas veces vista en un jugador de sus características. Fue el mejor cuatro matador de la historia hasta la irrupción, a principios de los 90, de Shawn Kemp.
> DOMINIQUE WILKINS: El más felino de todos los grandes matadores de la historia del baloncesto, pues sus mates eran la combinación perfecta de fuerza y plasticidad... Jamás la violencia machacando un aro de baloncesto fue tan poética y dulce como en el caso de Nique Wilkins.
> CLYDE DREXLER: Uno de los más grandes, plásticos y elegantes matadores que se han visto sobre una cancha de baloncesto... Se le acostumbra a situar por debajo de sus coetáneos Michael Jordan y Dominique Wilkins, cuando las condiciones del bueno de The Glide estaban prácticamente a la misma altura.
> SPUD WEBB: Con sus apenas 1,70 m. de altura, Anthony Webb fue un matador atípico, pues sus mayores momentos de gloria pertenecen al concurso de mates de 1986, siendo poco habitual verle machacar en partidos oficiales, pero no cabe duda que fue un fenómeno absolutamente adelantado a su tiempo y que sin él probablemente no podríamos hablar de muchas cosas que vinieron después...
> MICHAEL JORDAN: Y por último, ya que lo hemos mencionado como punto de inflexión, His Airness, el hombre que siempre conseguía aguantarse en el aire unas décimas de segundo más que sus oponentes, para terminar machacando mientras los demás ya habían iniciado la fase de descenso. Probablemente el matador (y jugador de baloncesto) más plástico que haya existido jamás.
Con posterioridad a His Airness, el número de ilustres matadores en la NBA aumentó, siendo habitual ver machacar a jugadores relativamente bajitos como Kevin Johnson o Robert Pack, ver aparecer a nuevos emperadores absolutos del mate, como Vince Carter o LeBron James, ver a jugadores altos machacar con suma elegancia y plasticidad, como Shawn Kemp o Kevin Garnett, ver nuevos pívots haciéndose especialmente famosos por sus demoledores mates, como Shaquille O'Neal o Dwight Howard e incluso ver a todo un ramillete de jugadores secundarios, algunos incluso marginales, que lograban hacerse un nombre en la NBA gracias únicamente a su gran capacidad para machacar (Harold Miner, Isiah Rider, Desmond Mason, Fred Jones, Gerald Green...).
Puede que en la actualidad haya muchos más matadores que antaño, que por lo general los físicos sean mucho más atléticos y explosivos, pero estos 13 nombres aquí presentes siempre brillarán con luz propia entre todos los demás... Y muy especialmente Julius Erving, Dominique Wilkins y Michael Jordan, que junto a Vince Carter sean muy probablemente los mejores matadores que el universo haya visto jamás.
Aprovecho para comunicaros que tras este post, Fo Fo Fo estará unos días de vacaciones, así que con esta ilustre colección de dunkers me despido hasta finales de Agosto o, como mucho, principios de Septiembre... Salud a todos y buenas vacaciones a quién las tenga.