Como reza el título del post, esto va de comparar a los mejores pívots de la historia del baloncesto moderno. Y preciso que como baloncesto moderno entiendo a partir de principios de la década de los 70 en adelante, después de que el estilo playground empezara a dejarse ver en el baloncesto profesional y las estadísticas (especialmente las de rebotes) se humanizaran debido a una mayor equiparación física en la NBA (y la ABA, claro). Hasta la década de los 70 era normal que jugadores de físico muy atlético destacaran de forma sobrehumana en los apartados estadísticos, siendo normal que bases como Oscar Robertson superaran los 10 rebotes de media, que aleros exteriores como Elgin Baylor llegaran a promediar cerca de 20 rebotes en algunas temporadas y que pívots dominantes como Wilt Chamberlain y Bill Russell llegaran a promedios alrededor de los 25, incluso más en el caso de Chamberlain.
Añadir también que la comparación se efectúa a partir del pico de carrera de cada uno de estos magníficos pívots. Y como pico de carrera (algo no siempre fácil de decidir), entiendo aquellos años en los que un jugador alcanza su cenit individual, la cúspide de su carrera, dejando aparte éxitos y títulos colectivos. Y este pico abarca un periodo de 6 años (podrían haber sido más o podrían haber sido menos, pero creo que así está bien) en las carreras de estos 7 supercenters. 7 superpívots del baloncesto moderno que, por cierto, son Kareem Abdul-Jabbar, Bill Walton (este con asterisco), Moses Malone, Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing, David Robinson y Shaquille O'Neal.
Kareem Abdul-Jabbar debutó justo al principio de la década de los 70 y Shaquille O'Neal se retiró hace ya prácticamente una década. ¿Que significa esto? ¿Con O'Neal se acabó la era de los supercenters? Pues bien podría decirse que sí. Dwight Howard no entra en esta categoría, por más rebotes y tapones que amasara en sus mejores años, DeMarcus Cousins tenía muchísimo talento, pero una combinación de mala cabeza y mala suerte con las lesiones lo alejaron de poder entrar en esta categoría, y a día de hoy sí que hay dos superclases en la NBA que juegan en la posición de pívot, Joel Embiid y Nikola Jokic, pero es demasiado pronto para meterlos en esta categoría; ni tan solo creo que hayan llegado a la cima de sus carreras. Jokic es un auténtico portento técnico, rebosante de talento, pero el que creo que tiene potencial (tanto en defensa como en ataque) para entrar algún día en la categoría de supercenter es Embiid, aunque todavía le queda mucho que demostrar, aparte de que un curriculum demasiado repleto de lesiones ha puesto siempre muchas dudas sobre su figura. Veremos si de aquí a unos años volvemos a realizar un ejercicio de estas características incluyendo ya al bueno de Jo Jo, porque por potencial es factible.
También se me antoja absolutamente necesario señalar que por capacidad, el señor Arvydas Sabonis también estaría en este selecto grupo, pero no es posible incluirlo debido a que los únicos años más o menos sanos los pasó jugando en Lituania, llegando ya bastante veterano a la NBA, con restricción de minutos y sin estar ni a un 30% de lo que hubiera podido ser sin las lesiones. Aún así, demostró con creces su calidad y talento en la mejor liga de baloncesto del mundo.
Sin más preámbulos, vamos con el ejercicio, comparando el pico de 6 años más alto de la carrera de los más grandes centers de la historia del baloncesto moderno:
THE SUPER CENTERS COMPARISON
KAREEM ABDUL-JABBAR
1970-71: 31,7 puntos, 16,0 rebotes y 3,3 asistencias (sin estadísticas de tapones)
1971-72: 34,8 puntos, 16,6 rebotes y 4,6 asistencias (sin estadísticas de tapones)
1972-73: 30,2 puntos, 16,1 rebotes y 5,0 asistencias (sin estadísticas de tapones)
1973-74: 27,0 puntos, 14,5 rebotes, 4,8 asistencias y 3,5 tapones
1974-75: 30,0 puntos, 14,0 rebotes, 4,1 asistencias y 3,3 tapones
1975-76: 27,7 puntos, 16,9 rebotes, 5,0 asistencias y 4,1 tapones
Durante sus mejores años fue un auténtico portento atlético, desde sus intimidantes 2,18 m. de altura. El gran maestro del skyhook y uno de los mayores dominadores del poste bajo que ha visto la historia de este deporte. Uno de los mejores pívots pasadores de siempre. Intimidador en defensa y casi indefendible en ataque, por ello en la NCAA prohibieron los mates durante unos años debido a su superioridad absoluta (los volvieron a permitir poco después de que se hiciera profesional). Si durante sus primeras cuatro temporadas se hubieran contabilizado los tapones (empezaron a contabilizarse a partir de la temporada 1973-74), también sería el máximo taponador de la historia de la NBA, además del máximo anotador. 6 MVP's de la temporada, 2 MVP's de las finales, 19 veces All-Star y 6 veces campeón de la NBA.
BILL WALTON
1975-76: 16,1 puntos, 13,4 rebotes, 4,3 asistencias y 1,6 tapones
1976-77: 18,6 puntos, 14,4 rebotes, 3,8 asistencias y 3,2 tapones
1977-78: 18,9 puntos, 13,2 rebotes, 5,0 asistencias y 2,5 tapones
Ahora os explico lo del asterisco mencionado unas líneas más arriba. En el caso del gigante pelirrojo, no podemos hablar de un pico de 6 años, porque simplemente nunca pudo llegar a jugar 6 temporadas seguidas, ni tan solo estar medianamente sano durante un periodo de tiempo similar. Son muchos los que piensan que de haberse mantenido sano podría haber llegado a ser el mejor pívot de la historia. Eso nunca lo sabremos, pero sí que durante las 3 únicas temporadas en las que pudo mantenerse más o menos sano y a gran nivel (digo más o menos, porque en realidad ni estas 3 temporadas pudo disputarlas enteras), demostró ser un enorme defensor e intimidador, uno de los mejores pívots pasadores de la historia (para muchos el mejor) y uno de esos ejemplos perfectos de como se puede llegar a ser una superestrella siendo, ante todo, un jugador de equipo. 1 MVP de la temporada, 1 MVP de las finales, 2 veces All-Star y 1 vez campeón de la NBA... en apenas dos años y pico sanos.
MOSES MALONE
1978-79: 24,8 puntos, 17,6 rebotes, 1,8 asistencias y 1,5 tapones
1979-80: 25,8 puntos, 14,5 rebotes, 1,8 asistencias y 1,3 tapones
1980-81: 27,8 puntos, 14,8 rebotes, 1,8 asistencias y 1,9 tapones
1981-82: 31,1 puntos, 14,7 rebotes, 1,8 asistencias y 1,5 tapones
1982-83: 24,5 puntos, 15,3 rebotes, 1,3 asistencias y 2,0 tapones
1983-84: 22,7 puntos, 13,4 rebotes, 1,4 asistencias y 1,5 tapones
El profeta del rebote. Tal vez el mejor reboteador que ha visto la historia del baloncesto. Con total seguridad el mejor reboteador ofensivo de este deporte (es líder en rebotes ofensivos de la historia de la NBA, a una diferencia apabullante con respecto al segundo clasificado). Una de las mayores y más determinantes "scoring-rebounding machines" de la historia de la NBA. Uno de los mejores jugadores de la historia en el poste bajo y, tal vez, el mejor de todos provocando faltas debajo del aro, debido a su talento innato para coger siempre la posición en la zona a sus rivales, tanto para rebotear como para recibir y anotar. 3 MVP's de la temporada, 1 MVP de las finales, 13 veces All-Star y 1 vez campeón de la NBA.
HAKEEM OLAJUWON
1989-90: 24,3 puntos, 14,0 rebotes, 2,9 asistencias y 4,6 tapones
1990-91: 21,2 puntos, 13,8 rebotes, 2,3 asistencias y 3,9 tapones
1991-92: 21,6 puntos, 12,1 rebotes, 2,2 asistencias y 4,3 tapones
1992-93: 26,1 puntos, 13,0 rebotes, 3,5 asistencias y 4,2 tapones
1993-94: 27,3 puntos, 11,9 rebotes, 3,6 asistencias y 3,7 tapones
1994-95: 27,8 puntos, 10,8 rebotes, 3,5 asistencias y 3,4 tapones
La quintaesencia del juego de pies en el poste bajo. Si Julius Erving hizo del mate un arte, Hakeem Olajuwon hizo del juego en el poste bajo un auténtico ballet virtuoso. Un portento técnico en ataque y uno de los mejores pívots defensivos de siempre. El máximo taponador de la historia de la NBA y, probablemente, el mejor pívot robando balones que ha visto la historia de este deporte (un apartado en el cual pocas veces destacan los jugadores interiores). 1 MVP de la temporada, 2 MVP's de las finales, 12 veces All-Star y 2 veces campeón de la NBA.
PATRICK EWING
1989-90: 28,6 puntos, 10,9 rebotes, 2,2 asistencias y 4,0 tapones
1990-91: 26,6 puntos, 11,2 rebotes, 3,0 asistencias y 3,2 tapones
1991-92: 24,0 puntos, 11,2 rebotes, 1,9 asistencias y 3,0 tapones
1992-93: 24,2 puntos, 12,1 rebotes, 1,9 asistencias y 2,0 tapones
1993-94: 24,5 puntos, 11,2 rebotes, 2,3 asistencias y 2,7 tapones
1994-95: 23,9 puntos, 11,0 rebotes, 2,7 asistencias y 2,0 tapones
Un superclase en la posición de center que, tal vez, se vio algo eclipsado por mantener una carrera prácticamente paralela a la del gran Hakeem Olajuwon. Un gran tirador de media distancia, grande también en el poste bajo, excelente taponador y uno de los pívots con más clase y felinidad a la hora de machacar el balón en el aro rival. Fue 11 veces All-Star, uno de los mejores jugadores de la liga durante toda la década de los 90, pero nunca consiguió ningún anillo de campeón ni ningún MVP, algo eclipsado por los mejores años de jugadores como Michael Jordan y Hakeem Olajuwon.
DAVID ROBINSON
1990-91: 25,6 puntos, 13,0 rebotes, 2,5 asistencias y 3,9 tapones
1991-92: 23,2 puntos, 12,2 rebotes, 2,7 asistencias y 4,5 tapones
1992-93: 23,4 puntos, 11,7 rebotes, 3,7 asistencias y 3,2 tapones
1993-94: 29,8 puntos, 10,7 rebotes, 4,8 asistencias y 3,3 tapones
1994-95: 27,6 puntos, 10,8 rebotes, 2,9 asistencias y 3,2 tapones
1995-96: 25,0 puntos, 12,2 rebotes, 3,0 asistencias y 3,3 tapones
El tercer superpívot de los 90, junto a Hakeem Olajuwon y Patrick Ewing. Portento atlético capaz de correr y saltar como un escolta, defender como un alero (igual que Hakeem, también fue un gran ladrón de balones) y machacar el aro con fuerza descomunal delante de los hombres grandes. Otro excelente taponador y un pívot muy completo en todos y cada uno de los aspectos del juego. 1 MVP de la temporada, 10 veces All-Star y 2 veces campeón de la NBA.
SHAQUILLE O'NEAL
1996-97: 26,2 puntos, 12,5 rebotes, 3,1 asistencias y 2,9 tapones
1997-98: 28,3 puntos, 11,4 rebotes, 2,4 asistencias y 2,4 tapones
1998-99: 26,3 puntos, 10,7 rebotes, 2,3 asistencias y 1,7 tapones
1999-00: 29,7 puntos, 13,6 rebotes, 3,8 asistencias y 3,0 tapones
2000-01: 28,7 puntos, 12,7 rebotes, 3,7 asistencias y 2,8 tapones
2001-02: 27,2 puntos, 10,7 rebotes, 3,0 asistencias y 2,0 tapones
El último superpívot de la historia de este deporte, al menos hasta el día de hoy, y uno de los más dominantes de siempre. Una auténtica fuerza desatada encarando el aro o posteando, debido a un físico sobrehumano fuera de toda lógica natural. Grande, fuerte, corpulento y a la vez rápido y con una muy buena capacidad de salto. Prácticamente imparable... salvo por su eterno talón de aquiles, los tiros libres. Tenía fama de dejarse llevar a menudo durante ciertas fases de la temporada, para subir siempre un peldaño cuando llegaban los playoffs y la hora de la verdad. 1 MVP de la temporada, 3 MVP's de las finales, 15 veces All-Star y 4 veces campeón de la NBA.
Y esto ha sido todo, amigos, aunque antes de terminar, voy a dejaros con una curiosidad sin mayor importancia, pero interesante a vueltas con lo de los picos de cada jugador. Se trata de cómo serían las estadísticas de cada una de estas leyendas si hubieran convergido todos sus picos estadísticos más altos en una misma temporada:
Kareem Abdul-Jabbar
34,8 puntos, 16,9 rebotes, 5,0 asistencias y 4,1 tapones
Kareem Abdul-Jabbar todavía consiguió una media más alta de asistencias fuera de este pico de carrera de seis años (5,4 asistencias en la temporada 1978-79).
Bill Walton
18,9 puntos, 14,4 rebotes, 5,0 asistencias y 3,2 tapones
Bill Walton todavía consiguió una media más alta de tapones fuera de este pico de carrera (3,6 tapones en la temporada 1982-83, aunque apenas pudo disputar 33 partidos).
Moses Malone
31,1 puntos, 17,6 rebotes, 1,8 asistencias y 2,0 tapones
Moses Malone todavía consiguió una media más alta de tapones fuera de este pico de carrera de seis años (2,3 tapones en la temporada 1976-77).
Hakeem Olajuwon
27,8 puntos, 14,0 rebotes, 3,6 asistencias y 4,6 tapones
Patrick Ewing
28,6 puntos, 12,1 rebotes, 3,0 asistencias y 4,0 tapones
David Robinson
29,8 puntos, 13,0 rebotes, 4,8 asistencias y 4,5 tapones
Shaquille O'Neal
29,7 puntos, 13,6 rebotes, 3,8 asistencias y 3,0 tapones
Shaquille O'Neal todavía consiguió una media más alta de rebotes fuera de este pico de carrera de seis años (13,9 rebotes en la temporada 1992-93). Y también de tapones (3,5 tapones en la misma temporada 1992-93).
