miércoles, 28 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's): Bonus Track - Blue Train (John Coltrane)

Pues sí, tal como reza el título del post, este (y los dos siguientes también) es un bonus track, ya que cuando realizas un ejercicio de este tipo siempre se quedan fuera de la lista piezas que no deberían... así que sin más, en este y en los dos próximos posts, tendréis otros tres discos que bien podrían haber entrado en la lista de recomendaciones personales, y que seguro que si volviera a realizar este ejercicio en cualquier otro momento, alguno de ellos entraría en esos 25...

¿Que por qué no entró ningún disco de Jazz clásico en los 25 (estaba Grover Washington Jr., pero es más Jazz/Funk o Smooth Jazz)? Pues no lo sé. Me gusta mucho el Jazz y me gustan distintos temas y artistas, pero tal vez como disco en conjunto me costara demasiado decidirme por uno y finalmente la cosa quedó como quedó. De todos modos estos tres bonus tracks están para enmendarlo un poco, así que aquí tenéis "Blue Train", publicado en 1958 por Blue Note Records, uno de los mejores discos del gran saxofonista John Coltrane, auténtico portento del saxo y de la improvisación, en el cual brillan temas como el que da nombre al disco, "Blue Train", "Lazy Bird" o "Moment's Notice".



Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 25: Live (Donny Hathaway)

Para el 25º y último puesto hemos dejado una auténtica joya de la historia de la música, considerado por muchos como uno de los mejores discos en directo de siempre. "Live" de Donny Hathaway, publicado en 1972, que incluye versiones en vivo de temas como "The Ghetto", "You've Got a Friend" o "Little Ghetto Boy", además de una versión del "What's Going On" de Marvin Gaye.



martes, 27 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 24: Travelling Without Moving (Jamiroquai)

"Travelling Without Moving", publicado en 1996, es el tercer álbum de estudio de la banda británica Jamiroquai, surgida a principios de los 90 en pleno auge del Acid Jazz. Desde mi humilde punto de vista, son unos de los mayores genios de la historia del Jazz/Funk y este disco en concreto consta en el libro Guinnes de los récords como el disco de Funk más vendido de todos los tiempos, gracias a temas como "Virtual Insanity", "Cosmic Girl", "Alright" o "Do You Know Where You're Coming From?".



Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 23: Unplugged (Alicia Keys)

La carrera musical de Alicia Keys dio un giro radical a partir de su tercer álbum de estudio, publicado en 2007, con el cual irrumpió con sonidos más edulcorados y comerciales, convirtiendo su hasta entonces potente R&B, influido tanto por el Blues y el Soul más clásico como por el Hip Hop, en un R&B mucho más Poppy... pero durante el tiempo transcurrido entre sus dos primeros discos, "Songs in a Minor" (2001) y "Diary of Alicia Keys" (2003), y el giro musical producido en 2007, publicó una auténtica maravilla para los sentidos en forma de disco en directo. En "Unplugged", publicado en 2005, tenemos poderosas versiones en directo de éxitos como "A Woman's Worth", "If I Ain't Got You" o "Fallin", junto a temas realizados ex profeso para este álbum/concierto, entre los que destaca "Unbreakable".



lunes, 26 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 22: Winelight (Grover Washington Jr.)

Publicado en 1980, "Winelight" es uno de los mejores álbumes de la cerrera de uno de los iconos del Smooth Jazz, Grover Washington Jr. El tema más popular del disco es "Just the Two of Us", con voz de Bill Withers, que incluso ganó un premio grammy, aunque yo también destacaría temas como el que da nombre al disco, "Winelight", "Make Me a Memory (Sad Samba)" o "Let it Flow", dedicado a Julius "Dr. J" Erving.



Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 21: Fe, Esperanza y Caridad (Henry Fiol)

Sin ser de los cantantes/músicos latinos más conocidos, Henry Fiol siempre me ha parecido uno de los más grandes, siendo este disco "Fe, Esperanza y Caridad", desde mi humilde punto de vista, su gran obra maestra. Publicado en 1979, es el perfecto exponente de los logros musicales de Fiol, un nativo de New York que creció, literal y musicalmente, en la época dorada de la Salsa neoyorquina, capitaneada por la Fania All-Stars, y que siempre se interesó y bebió de las raíces del son cubano, lo cual queda bien patente en este disco, en el cual destacan poderosamente temas como "Ahora Me Da Pena", "Oriente" y "La Juma de Ayer".



domingo, 25 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 20: Hotel California (Eagles)

Publicado en 1976, "Hotel California" es el quinto álbum de estudio de la banda californiana Eagles, que incluye el mítico tema que da nombre al disco y que es considerado como uno de los temas más importantes de la historia del Rock. Además de "Hotel California", también destacan las canciones "New Kid in Town", "The Last Resort" y "Life in the Fast Lane".



Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 19: Live at San Quentin (B.B. King)

Publicado en 1991, "Live at San Quentin" es la grabación de un mítico concierto realizado por B.B. King en la famosa prisión californiana. A B.B. King, igual que ocurre con todos los grandes de verdad, siempre es mejor escucharlo en directo, y este disco es un buen ejemplo de ello, con maravillosas y viscerales versiones de temas como "Let the Good Times Roll", "Sweet Little Angel", "The Thrill is Gone" o "Rock Me Baby", surgidos de la ronca voz del Rey del Blues y de las cuerdas de su legendaria guitarra Lucille.



sábado, 24 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 18: El Patio (Triana)

Bueno, este disco sí que rompe con la línea seguida hasta ahora, pero la música es eclecticismo y Triana, en su primer disco de estudio "El Patio", publicado en 1975, supuso un torrente de fusión y creatividad musical como nunca se había vivido en el panorama musical español. Rock progresivo, con una potente influencia del flamenco, que irrumpió en escena con temas tan grandes como "Abre la Puerta", "Luminosa Mañana" o "En el Lago".



viernes, 23 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 17: What's Going On (Marvin Gaye)

Con "What's Going On", publicado en 1971, tenemos otro de los discos más importantes de todos los tiempos, o al menos así lo han considerado en innumerables listas y tops a lo largo de los años. Lo que sí es evidente es que fue un disco que cambió la forma de hacer Soul, que supuso un importante paso evolutivo para la música afroamericana y que demostró que el Soul no tenía porque hablar siempre de amor, o desamor, sino que podía tener letras de protesta, de crítica social, de realidad cotidiana... y todo ello a través de la voz de uno de los más grandes, Marvin Gaye, y de temas como "What's Going On", "Mercy Mercy Me (The Ecology)", "What's Happening Brother" o "Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)".



Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 16: Natural Wonder (Stevie Wonder)

Uno de los mejores discos en directo que yo haya escuchado jamás, "Natural Wonder" representa a la perfección el talento musical de este genio llamado Stevie Wonder y es una auténtica delicia para los buenos amantes del Soul. Publicado en 1995, "Natural Wonder" es la grabación de un concierto realizado por Stevie durante el año anterior, acompañado por la Orquesta Filarmónica de Tokio. Entre interpretaciones de éxitos habituales como "Superstition", "Sir Duke" o "I Just Call to Say I Love You", entre otros, también se incluyeron cuatro temas nuevos para la ocasión, siendo "Dancing to the Rhythm" mi favorito.



jueves, 22 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 15: The Infamous... (Mobb Deep)

Publicado en 1995, "The Infamous..." es uno de los discos clave en la historia del Hip Hop, por ser uno de los trabajos que popularizaron una forma de hacer Rap dura, descarnada y realista. Los temas de Mobb Deep, ni son discotequeros como tantos éxitos de los albores del Hip Hop, ni son políticos y repletos de crítica social como los de Public Enemy, ni son vacios y llenos de mensajes contraproducentes como el Gangsta Rap que tanto proliferó por aquella misma época... temas como "Shook Ones Pt. II", "Survival of the Fittest" o "Temperature's Rising" fueron auténticas ventanas a la dura realidad del ghetto, bofetadas de realidad a la América blanca conservadora, rimas y ritmos que sentaron las bases del Hardcore Hip Hop y del entonces llamado sonido de la Costa Este. Hip Hop puro y duro.



miércoles, 21 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 14: R. (R. Kelly)

A pesar de que yo siempre haya sido un poco más de Keith Sweat, si hay un solista de Soul/R&B masculino que destacara por encima del resto en la década de los 90 (vital para entender el R&B contemporaneo) y buena parte de la siguiente, este es, sin duda alguna, R. Kelly, cantante, compositor y productor que con este, su tercer álbum de estudio, alcanzó una de las cotas más altas de toda su carrera. "R.", publicado en 1998, es un doble álbum repleto de auténticas piezas maestras del R&B moderno, tales como "When a Woman's Fed Up", "If I Could Turn Back the Hands of Time", "Did You Ever Think" o "Home Alone"... también incluye el tema "I Believe I Can Fly", aunque ya fuera publicado un par de años antes en la banda sonora de "Space Jam", y un famoso dueto con Celine Dion: "I'm Your Angel".



Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 13: Alchemy (Dire Straits)

Sí, ya sé que los Dire Straits no terminan de encajar en una serie de entradas relacionadas con la música y cultura afroamericanas, pero hay que tener en cuenta que es una selección de 25 discos y que la gran mayoría de ellos (sí, habrá alguno más que no termine de encajar) son de artistas afroamericanos, con lo cual no vamos a ser tan tiquismiquis y vamos a aceptar pulpo como animal de compañía... y es que, al fin y al cabo, todo gran guitarrista de Rock tiene sus raíces en el Blues. ¿O no?

"Alchemy" es el primer disco en directo de la banda británica Dire Straits, liderada por Mark Knopfler, enmarcado dentro su periodo creativo más importante (mediados de los 80). Fue publicado en 1984 e incluye versiones en directo de temazos como "Sultans of Swing", "Tunnel of Love" o "Romeo and Juliet", con interesantes improvisaciones y solos de guitarra que alargan bastante más los temas en comparación a sus versiones de estudio y que los convierten en una auténtica delicia para los amantes de la buena música.



martes, 20 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 12: Exodus (Bob Marley & the Wailers)

Uno de los trabajos más importantes de la carrera de Bob Marley y, por extensión, de la historia del Reggae, "Exodus", publicado en 1977, es un tremendo álbum repleto de grandes temas en el que destacan éxitos como "Jamming", Three Little Birds", "Waiting in Vain" y "One Love/People Get Ready", aunque a mi, personalmente, me gustan tanto o más que los mencionados, "Natural Mystic", "Turn your Lights Down Low" y "Guiltiness".



Celebrating Black History Month (A Nigth at Natalie's) 11: New Jack City (B.S.O.)

Un disco fundamental para entender el movimiento New Jack Swing que influyó poderosamente al R&B de principios de la década de los 90, mezclando Soul con Hip Hop y dando forma a la música que dominaría las listas R&B de toda la década y más. La película del mismo título que protagonizaron Wesley Snipes y Ice-T en 1991, contó con esta banda sonora formada por temas de artistas como Guy (los padres del New Jack Swing), Keith Sweat, Johnny Gill, Christopher Williams o el propio Ice-T, entre otros.



lunes, 19 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Nigth at Natalie's) 10: The Score (Fugees)

El álbum "The Score" de los Fugees irrumpió en la escena Hip Hop de mediados de los 90 como un elefante en una cacharrería. Una historia realmente curiosa, pues su primer álbum pasó sin pena ni gloria y tras este segundo trabajo (publicado en 1996) que arrasó y cosechó todo tipo de éxitos, se separaron y no volvieron a grabar nunca jamás otro disco juntos... pero temas como su versión del "Killing me Softly" de Roberta Flack, "Fu-Gee-La" o "Ready or Not" ya forman parte importante de la historia de la música negra.



Celebrating Black History Month (A Nigth at Natalie's) 09: Blackface (Shai)

Otro disco fundamental del R&B de los 90, al menos para mi, que fue publicado en 1995 y que supuso el tercer álbum de este cuarteto de Soul contemporáneo surgido a principios de los 90 (por la misma época que los Boyz II Men), en pleno auge de las bandas de Soul acapella, deudoras de las antiguas bandas de Doo Woop pero adaptadas a los nuevos tiempos. "The Place Where you Belong" (que ya había aparecido en la banda sonora de "Beverly Hills Cop III" un año antes), "Come with Me" y "I Don't Wanna be Alone" fueron los temas más populares del disco.



domingo, 18 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Nigth at Natalie's) 08: Rhythm of Love (Anita Baker)

¿Ayudaría a aumentar vuestro interés por este disco si os digo que el tema "Body and Soul" es la canción favorita de Michael Jordan? Independientemente de ello, os puedo asegurar que también es uno de mis temas favoritos. Anita Baker, una de las voces más prodigiosas que he tenido el placer de escuchar nunca, ya había publicado cuatro discos como solista antes de "Rhythm of Love" (1994), pero no tengo ninguna duda de que este es su mejor trabajo, con temas tan grandes como el mencionado "Body and Soul", "I Apologize" o "It's Been You". Una confesión personal: cuando pienso en la palabra voz, la primera imagen que me viene a la mente es la de Anita Baker.



viernes, 16 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Nigth at Natalie's) 07: Emergency (Kool & the Gang)

"Emergency", publicado en 1984, es uno de los trabajos más populares de estas auténticas leyendas de la música Funk que son los Kool & the Gang. Con su 16º disco de estudio, triunfaron con temas tan grandes como la popular balada "Cherish", el imprescindible en cualquier fiesta que se precie "Fresh", "Misled" o el tema "Emergency" que da nombre al álbum. Es cierto que en los 80, potenciado por a la llegada de J.T. Taylor como vocalista, dejaron de lado el Funk más puro e instrumental que habían realizado en la década anterior para pasar a realizar un Funk más Pop, más Disco, que copó listas de éxitos y acaparó discos de oro y platino, pero comercial o no, todavía a día de hoy acostumbro a poner música de los Kool & the Gang cuando quiero entrar en buena onda o quiero motivarme para hacer un poco de ejercicio.



jueves, 15 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 06: Keith Sweat (Keith Sweat)

"Keith Sweat" es el quinto disco de estudio del cantante de R&B del mismo nombre. Sweat fue uno de los máximos exponentes del Soul/R&B de los 90 y este álbum, publicado en 1996, probablemente sea el mejor de toda su discografía; una discografía repleta de slow jams que marcaron una época y que quedaron grabados para siempre en el alma de los amantes del R&B... "Twisted", "Nobody", "Come with Me" y "Funky Dope Lovin" probablemente sean los mejores temas del disco.



Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 05: Blues Alive (Gary Moore)

Podríamos decir que "Blues Alive" es la culminación de la etapa Blues de Gary Moore, quién ya se entregaría por completo a este género en sus dos discos anteriores, "Still Got the Blues" y "After Hours", combinando de forma explosiva una gran pasión por el Blues clásico con su habitual poderío y maestría con la guitarra. Publicado en 1993, "Blues Alive" es un disco de interpretaciones en directo grabado durante la gira que Gary realizó en el año anterior, en el cual destacan temas como "Still Got the Blues", "Cold Day in Hell", "Parisienne Walkways" o "Separate Ways".



miércoles, 14 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 04: It Takes a Nation of Millions to Hold us Back (Public Enemy)

Publicado en 1988, "It Takes a Nation of Millions to Hold us Back" es uno de los discos más importantes de la historia del Hip Hop, lleno de carga social y de letras duras y comprometidas. Public Enemy y discos como este simbolizan una de las cotas más altas a las que llegó jamás el Hip Hop y de las que fue descendiendo progresivamente, primero con el auge del gangsta rap y la transformación de las letras políticas y comprometidas en simple apología del lujo y el modo de vida criminal, y después con la posterior comercialización de los ritmos, cada vez más cercanos al Pop... pero siempre nos quedarán temas como "Don't Believe the Hype", "Bring the Noise" o "Black Steel in the Hour of Chaos" para poder apreciar lo que es realmente el Hip Hop.



martes, 13 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 03: Live in Europe (Otis Redding)

Antes de nada, añadir que en este ejercicio no voy a incluir discos de "greatest hits" o "the best of", sino discos de estudio originales o bien grandes discos en concierto de los autores en cuestión. Hacer una selección diciendo que escuchéis el best of Marvin Gaye, el best of Otis Redding y el best of Ray Charles sería algo que podría hacer cualquiera sin pensar mucho; y no creo que eso vaya con el espíritu de esta serie de posts. Otra cosa muy diferente son los discos "live", puesto que ahí podemos encontrar algunos clásicos imprescindibles dentro de las discografías de ciertos artistas... pero de momento vayamos con la tercera recomendación.

El Rey del Soul, si señores, y el único disco en directo que publicó en vida, puesto que a finales de ese mismo año (1967) fallecía en aquel fatídico accidente de aviación. Versiones en concierto de "Respect", "I've Been Loving You Too Long", "These Arms of Mine" o "Try a Little Tenderness", entre otros temas, hacen de este disco una maravilla y un instrumento perfecto para disfrutar de una de las mejores voces de todos los tiempos cantando en directo.



lunes, 12 de febrero de 2018

Celebrating Black History Month (A Night at Natalie's) 02: Songs in the Key of Life (Stevie Wonder)

Para cumplir con las 25 entregas de este ejercicio de recomendaciones musicales, me veré obligado a hacer algo muy poco habitual en mi blog, actualizar a diario de aquí al día 28 e incluso algunos días en dos ocasiones... yo me lo he buscado.

Hablar sobre "Songs in the Key of Life" (1976) no es hablar sobre uno de los discos más importantes de la carrera de Stevie Wonder, sobre una de las obras más importantes de la historia del Soul y el R&B o hablar sobre uno de los discos más importantes de la historia de la música afroamericana en general... hablar sobre "Songs in the Key of Life" también es hablar sobre uno de los discos más importantes de la historia de la música, en cualquier época y estilo.

La gran obra maestra de este genio llamado Stevie Wonder, o una de ellas, es considerado prácticamente de forma unánime como uno de los mejores discos de todos los tiempos y en él podemos encontrar temas tan archiconocidos como "Isn't She Lovely", "Sir Duke" o "I Wish", junto a temas que se encuentran entre mis máximos favoritos de siempre, como "Love's in Need of Love Today" o "As".

Una prueba inequívoca de la enorme influencia que ha causado este disco doble del maestro Wonder, está en la gran cantidad de veces que han sido versionados, adaptados o sampleados temas del disco de la mano de otros artistas... dos casos muy célebres, y que no todo el mundo conoce, son el tama "Wild Wild West" de Will Smith para la banda sonora de la película del mismo título, que bebe directamente de "I Wish", o el famosísimo "Gangsta's Paradise", interpretado por Coolio para la banda sonora de "Mentes Peligrosas", bebiendo directamente de "Pastime Paradise".