Celebrating Black History Month: actores y actrices afro-americanos I (previa... un poco de historia)

Este año me apetecía centrarme en los actores y actrices afro-americanos para celebrar el Black History Month (post de C-Webb aparte, claro). En un principio la idea era hacer un post sobre mis actores y actrices favoritos/as de los últimos años, los que han ido surgiendo tras el progresivo auge del cine afro-americano desde principios de los 90. Pero la cosa se ha ido enmarañando hasta que he optado por hacerlo bien, comenzar por el principio para terminar desembocando en lo que yo quería originalmente; con lo que este primer post será un poquito de historia resumida, el siguiente tratará sobre los actores y actrices de más éxito desde principios de los 90 hasta la actualidad (el auge del cine afro-americano contemporáneo) y el último (el que básicamente yo quería hacer desde el principio), será sobre esos actores y actrices de culto que tal vez no han triunfado tanto en Hollywood y en la industria general, pero que han sido piedras angulares del cine (y en algunos casos, series de TV) afro-americano en los últimos 20 años; mis actores y actrices de culto.

Pero vamos a empezar por el principio; un poco de historia:

- Hattie McDaniel (10 de Junio de 1895-26 de Octubre de 1952). La primera afro-americana en ganar un Oscar de Hollywood. A la mejor actriz de reparto por Lo que el viento se llevó (Victor Fleming, 1939).


- Woody Strode (25 de Julio de 1914-31 de Diciembre de 1994). Ex-jugador de fútbol americano, Woody fue uno de los primeros grandes pioneros. Famoso por su papel en El sargento negro (John Ford, 1960), apareció en films tan míticos como Espartaco, Los diez mandamientos o El hombre que mató a Liberty Valance.


- Paul Robeson (9 de Abril de 1898-23 de Enero de 1976). Robeson fue un genio, uno de esos personajes nunca suficientemente reconocidos; actor, cantante, escritor, atleta y activista comprometido con los derechos civiles. Se podría escribir mucho sobre Paul, pero aquí basta con decir que como actor fue uno de los grandes pioneros.


- Dorothy Dandridge (9 de Noviembre de 1922-8 de Septiembre de 1965). Dorothy es sin duda alguna una de las actrices más guapas de toda la historia del cine; la primera actriz negra candidata al Oscar como actriz principal por su papel en Carmen Jones (Otto Preminger, 1954). A lo largo de su vida sufrió muchos reveses a causa del racismo y los problemas de aquella época, lo que llegó a causarle incluso su muerte prematura; sólo eso impidió que se convirtiera en uno de los mayores mitos de toda la historia del cine. Se hizo una película sobre su vida en 1999 que fue interpretada por Halle Berry.


- Sidney Poitier (20 de Febrero de 1927). No creo que Sidney necesite presentación alguna; el primer afro-americano en ganar un Oscar de Hollywood como actor principal por Los lirios del valle (Ralph Nelson, 1963). Algunas de sus mejores películas han sido En el calor de la noche, Rebelión en las aulas y Adivina quién viene a cenar esta noche.


- Richard Roundtree (9 de Julio de 1942). Y llegamos a los 70 y al movimiento de la Blaxploitation. Richard encarnó a la estrella por antonomasia de aquel primer gran boom del cine afro-americano, al gran Shaft. Richard ha participado un muchas películas desde 1971 hasta la actualidad, pero siempre será recordado por las tres películas de Shaft.


- Pam Grier (26 de Mayo de 1949). Si Richard Roundtree fue el gran héroe de la Blaxploitation, Pam Grier fue la principal heroína, interpretando entre otros papeles a Foxy Brown.


- Jim Brown (17 de Febrero de 1936). Ex-estrella de la NFL, Jim comenzó su carrera como actor tras retirarse del fútbol americano y se convirtió en otro de los grandes protagonistas de la Blaxploitation.


- Tamara Dobson (14 de Mayo de 1947-2 de Octubre del 2006). Tamara fue otra de las grandes estrellas de la Blaxploitation, especialmente por su papel de Cleopatra Jones.


- Fred Williamson (5 de Marzo de 1938). Apodado The Hammer, Fred es otro caso de ex-jugador de fútbol americano reconvertido en actor y otra de las grandes estrellas de la Blaxploitation.


- Bill Cosby (12 de Julio de 1937). Cómico y actor, Bill es una de las mayores estrellas de la historia de las series-comedia de situación de la televisión. Su The Cosby show es todo un clásico.


- Richard Pryor (2 de Diciembre de 1940-10 de Diciembre del 2005). Richard es por encima de todo uno de los mejores cómicos afro-americanos de todos los tiempos. Sus colaboraciones con el también actor cómico Gene Wilder en los 80 ya son legendarias.


- Sherman Hemsley (1 de Febrero de 1938). Mucho menos conocido aquí que Bill Cosby o Richard Pryor, Sherman es un auténtico mito en los USA, especialmente por su trabajo en comedias afro-americanas de culto como All in the family (1973-1975) o The Jeffersons (1975-1985). Algunos lo recordareis por sus cameos en El príncipe de Bel-Air.


- Eddie Murphy (3 de Abril de 1961). Eddie fue tal vez la primera gran estrella mediática afro-americana de la historia de Hollywood. Cómico y actor, Eddie ha llegado a ser mundialmente famoso gracias a películas como Superdetective en Hollywood, Limite: 48 horas o El príncipe de Zamunda.


- Whoopi Goldberg (13 de Noviembre de 1955). Una de las mejores actrices afro-amerinas de todos los tiempos, Whoopi fue nominada al Oscar como mejor actriz principal en 1985 por El color púrpura y finalmente lo ganó como mejor actriz de reparto en 1990 por Ghost.


- Jaleel White (27 de Noviembre de 1976). Jaleel ha trabajado en varias películas y series de televisión, pero siempre será mundialmente famoso por su papel de Steve Urkel en la comedia televisiva Cosas de casa (1989-1998).


- Louis Gossett Jr. (27 de Mayo de 1936). Lou Gossett ha participado en un montón de películas y series de televisión desde 1961 hasta la actualidad, destacando especialmente su Oscar al mejor actor de reparto por Oficial y caballero (Taylor Hackford, 1982).


- Danny Glover (22 de Julio de 1946). Aparte de un activista social comprometido, Glover es uno de los grandes actores de las últimas tres décadas. Ha participado en películas de todo tipo y género; algunas muy taquilleras, pero permitidme que a nivel personal me quede con Gran Canyon (Lawrence Kasdan, 1991).


- Morgan Freeman (1 de Junio de 1937). Permitidme que para definir a este hombre use el calificativo de mito; para mí Morgan es si no el mejor, uno de los 3 o 4 mejores actores del mundo en la actualidad. Ganó el Oscar al mejor actor de reparto por Million dollar baby (Clint Eastwood, 2004), pero en mi opinión es ridículo que este hombre no tenga como mínimo un Oscar como actor principal y un par como actor de reparto. Estoy seguro de que este año lo ganará por su papel de Nelson Mandela en Invicto.


- Laurence Fishburne (30 de Julio de 1961). Conocido principalmente por su papel en la trilogía de Matrix, entre otras películas de acción de Hollywood, Laurence es un actor muy completo que lleva más de tres décadas interpretando papeles de todo tipo. Fue nominado al Oscar en 1993 por su papel de Ike Turner en Tina.


- Mario Van Peebles (15 de Enero de 1957). Actor y director de cine casi a partes iguales, Mario dirigió (y también interpretó) el clásico del cine afro-americano de los 90 New Jack City, aparte de aparecer en varias películas de temáticas muy diferentes, como por ejemplo, El sargento de hierro.

- Forest Whitaker (15 de Julio de 1961). Oscar de Hollywood al mejor actor por El último rey de Escocia (Kevin Macdonald, 2006), Forest es un actorazo capaz de realizar todo tipo de papeles y películas.


- Cuba Gooding Jr. (2 de Enero de 1968). Oscar de Hollywood al mejor actor de reparto por Jerry Maguire (Cameron Crowe, 1996), Cuba es posiblemente el actor negro de la generación que triunfó en los 90, que pasó de forma más rápida a realizar películas taquilleras de Hollywood sin apenas aparecer en películas propiamente afro-americanas. Dejando aparte, claro está, la mítica Los chicos del barrio (John Singleton, 1991).


- Ving Rhames (12 de Mayo de 1959). Ving es uno de esos actores al cual uno lleva viéndolo aparecer en films de todo tipo y estilo desde hace un montón de años; habitualmente como actor secundario. Y es que son ya 25 años de carrera.


- Queen Latifah (18 de Marzo de 1970). Estrella del Hip Hop entre finales de los 80 y mediados de los 90, Latifah fue una auténtica pionera en el género, para posteriormente reconvertir su carrera a actriz, donde ha cosechado muchos exitos entre los cuales se encuentra su nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto por Chicago (Rob Marshall, 2002).


- Martin Lawrence (16 de Abril de 1965). Ahora vamos con tres de los cómicos/actores afro-americanos que triunfaron en los 90 siguiendo la estela de Eddie Murphy. Primero el mejor (o más famoso) de los tres, Martin Lawrence.


- Chris Rock (7 de Febrero de 1965). Más cómico que actor, Chris ha aparecido en un montón de películas y ha puesto la voz, también, a muchos films de animación.


- Chris Tucker (31 de Agosto de 1972). Convertido en estrella de taquilla gracias al film Hora punta (co-protagonizado por Jackie Chan) y a sus dos secuelas, Chris Tucker ha sido probablemente el mejor seguidor de la estela de Eddie Murphy.

- Jennifer Hudson (12 de Septiembre de 1981). Y para finalizar dos artistas que han triunfado ya pasados los 90. Primero la actriz y cantante Jennifer Hudson, Oscar de Hollywood a la mejor actriz de reparto por Dreamgirls en el 2006.

- Terrence Howard (11 de Marzo de 1969). Candidato al Oscar en el 2005 por Hustle & flow, Terrence es uno de los actores afro-americanos más hot del momento, habiendo aparecido en films de todo tipo, desde Crash hasta Iron Man, pasando por Ray.

Evidentemente son todos los que están, pero no están todos los que son, ya que podríamos ir añadiendo actores y actrices de distintas épocas como por ejemplo James Earl Jones, Carl Weathers, Regina Hall, Michael Clarke Duncan o Tamala Jones, entre muchos otros (cuidado, que los principales nombres propios de los 90 están reservados para el próximo post), pero el post no puede ser infinito, con lo que finalmente lo he dejado así.