Siguiendo con mi Top 10 histórico personal, y después de presentar, en la entrada anterior, a los siete más evidentes y menos polémicos, ahora toca ir de cabeza al meollo del asunto, a los tres que faltaban para completar el Top 10, que es donde puede haber un poco más de polémica, discrepancias o simplemente puntos de vista distintos, ya que los siete anteriores nunca acostumbran a faltar en ningún Top 10 que se precie... Pero no siempre es el caso de estos tres.
MI TOP 10 HISTÓRICO... Y EL PORQUÉ
2ª PARTE: LOS CONTROVERSIALES
HAKEEM OLAJUWON:
Radiografía rápida:
Máximo taponador de la historia de la NBA.
1 vez MVP de la NBA.
2 veces campeón de la NBA.
2 veces MVP de las finales de la NBA.
2 veces elegido jugador defensivo del año.
3 veces líder en tapones de la temporada.
2 veces líder en rebotes de la temporada.
12 veces integrante de alguno de los quintetos All-NBA.
9 veces integrante de alguno de los quintetos All-Defensive.
Poseedor del mejor juego de pies en el poste bajo de la historia de este deporte.
Mis razones:
Tengo claro que la razón número 1 es que para mi es el mejor jugador de la historia de este deporte en cuanto a balance nivel ofensivo/nivel defensivo... Y eso es decir mucho, muchísimo.
Ofensivamente fue un portento en el poste bajo, poseedor de los mejores movimientos de pies de siempre (no solo los mejores, sino también los más plásticos), además de tener también buena mano para lanzar desde posiciones exteriores.
Defensivamente es un jugador absolutamente histórico, el máximo taponador de la historia de la NBA y el pívot con más robos de balón de siempre (el 10º de la historia si tenemos en cuenta todas las posiciones a la vez).
Creo que la suma de todo lo mencionado ya le pone por delante de Shaq, por más dominante y mediático que éste fuera.
Además, pocas veces en mi vida me ha dado la sensación de ver a un jugador alcanzar la excelencia absoluta, como me ha ocurrido con Olajuwon en su prime.
MOSES MALONE:
Radiografía rápida:
Máximo reboteador ofensivo de la historia de la NBA.
3 veces MVP de la NBA.
1 vez campeón de la NBA.
1 vez MVP de las finales de la NBA.
6 veces líder en rebotes de la NBA.
8 veces integrante de alguno de los quintetos All-NBA.
2 veces integrante de alguno de los quintetos All-Defensive.
Segundo jugador con más tiros libres anotados de la historia de la NBA.
Mis razones:
Si en el caso de Bill Russell mencionábamos que convirtió el tapón en un arte, en el de Moses podríamos decir que también hizo del rebote un arte y del ofensivo en concreto una ciencia.
Posee prácticamente todos los récords habidos y por haber de rebotes ofensivos, que siguen permaneciendo vigentes año tras año, por más portentos físicos que hayan pasado por la liga a posteriori.
Además de uno de los mayores dominadores históricos del juego en el poste bajo, fue uno de los jugadores más difíciles de defender en la zona, lo cual le llevó a convertirse en el jugador con más tiros libres anotados de la historia de la competición (años después lo acabó superando Karl Malone).
Es el segundo de la historia en tiros libres anotados mientras que es solo quinto en tiros libres lanzados, por detrás del mencionado "Cartero", Wilt Chamberlain, Shaquile O'Neal y LeBron James, lo cual indica que su porcentaje de acierto era superior al de todos ellos... De hecho, fue bastante mejor lanzador de tiros libres que Kareem, Wilt, Russell, Hakeem o Shaq... Además de uno de los mejores provocando faltas personales; Combinación letal donde las haya.
Uno de los factores que más penaliza a Malone cuando la gente se dedica a montar top 10, es que solo tenga un anillo de campeón, cuando Kareem, Shaq, Olajuwon o incluso David Robinson tienen más, pero en esto de los títulos, siempre hay que poner las cosas en contexto, si no, acabaríamos situando a Kurt Rambis por encima de Karl Malone o Charles Barkley en los rankings históricos. Moses malgastó la mayor parte de su prime en unos Houston Rockets deshauciados; y aún así los llevó hasta unas finales de la NBA, las de 1981, en un ejercicio legendario que solo encuentra un poco de comparación posible con la gesta de LeBron en los playoffs de 2015.
Dejando de lado a Jokic, por su juventud y por estar todavía en activo, Moses es el único jugador de la historia con 3 o más MVP's que suele quedarse fuera de los top 10; el resto están prácticamente en todos. ¿Por qué?... Encima, es de esos jugadores que bien podría tener 4 o 5 MVP's, y que si no los tiene, es simplemente por haber pasado su prime en equipos que no estaban a la altura. Moses es, sin duda, el jugador más antimediático de la historia.
NIKOLA JOKIC:
Radiografía rápida:
3 veces MVP de la NBA.
1 vez campeón de la NBA
1 vez MVP de las finales de la NBA.
5 veces integrante de alguno de los quintetos All-NBA.
El Basketball IQ más portentoso que yo haya visto jamás sobre una cancha de baloncesto (con permiso de Larry Bird).
Un jugador todavía en activo y que muy probablemente conseguirá muchos más logros y galardones en un futuro próximo.
Mis razones:
Si ha habido una época en la historia de la NBA en la que a priori parezca más difícil que un jugador lento, con poca capacidad de salto y, en definitiva, muy poco atlético, pueda triunfar, es sin ninguna duda la más reciente, la de los últimos 10 años, por muchas cosas: la desaparición progresiva del juego en el poste bajo, el auge del small ball, las capacidades atléticas cada vez mayores de los jugadores de la liga, la preferencia de muchos entrenadores y sistemas por el interior abierto y móvil por encima del interior fuerte y pesado... Pues bien, Jokic llegó a este ecosistema y demostró que, todavía a día de hoy, el talento prevalece a lo físico; Y no solo triunfando, sino convirtiéndose en el mejor jugador de baloncesto del planeta.
Su visión de juego no solo le ha convertido en el mejor pívot pasador de siempre, sino que rivaliza con la de los más grandes de siempre en cualquier posición, incluida la de base.
Es el mejor de la actualidad jugando de espaldas al aro, pero también un gran tirador desde posiciones exteriores, incluida la línea de 3 puntos, además de hacerlo con un gran porcentaje de acierto en tiros de campo, al nivel de otros jugadores que prácticamente solo lanzan desde posiciones muy cercanas a la canasta. Un nivel de eficiencia de tintes históricos.
Una selección de tiro que va acorde con su Basketball IQ, tal vez el más privilegiado que hayamos visto pisando una cancha de baloncesto.
¿Que el Joker todavía es joven para incluirlo en un top 10 histórico? Tal vez, pero a mi no me ha parecido descabellado hacerlo... Debatible sí, pero no descabellado... Y eso es lo mejor que se puede decir de un jugador que todavía tiene 29 años.
MENCIONES DE HONOR
SHAQUILLE O'NEAL:
Es un habitual en muchos Top 10... En prácticamente todos me atrevería a decir. No voy a tratar de hacer de menos sus méritos, pero personalmente siempre he colocado a Moses y Hakeem ligeramente por delante suyo.
Un dato que para mi es relevante, es que jamás en su larga carrera como profesional lideró la liga ni en rebotes ni en tapones, algo que sí hicieron todos los otros grandes pívots históricos (Wilt, Bill, Kareem, Moses, Hakeem... incluso David Robinson), al menos en alguno de los dos apartados. Lo cual me pone un poco en tela de juicio la etiqueta que tiene de pívot más dominante que ha habido. Sí, lo fue en cuanto a fuerza pura en el poste bajo y la increíble mobilidad que poseía para un jugador de su tamaño, no obstante el baloncesto son muchas más cosas.
Es de los mejores de siempre, no tengo ninguna duda, pero no en mi top 10, aunque sea por poco.
TIM DUNCAN:
Otro habitual en los Top 10, prácticamente fijo en la mayoría. Creo que el longevo éxito de los Spurs de la era Popovich, liderados en cancha por el propio Duncan, hacen mucho bien a la carrera de un jugador impecable, tan grande ofensivamente como defensivamente, pero ¿Mejor que Olajuwon o Moses? Si no tuviéramos en cuenta los anillos, me atrevería a decir que está un poco por detrás suyo.
No me sale de dentro decir nada malo de Timmy, un jugador al que admiro de pies a cabeza, pero es que no se trata de decir nada malo de él, sino de ver los logros y el apabullante nivel de los Olajuwon y Malone en sus respectivos primes.
No creo que haga falta recordar que en todas las listas realizadas por gente de la generación millennial, Shaq y Duncan están omnipresentes, ya que todavía son muy recientes, los llegaron a ver jugar y, además, la mayor cantidad de anillos también los avalan, pero yo a los anillos les doy su justo valor, puesto que los ganan los equipos, no los jugadores.
KOBE BRYANT:
El más habitual, me atrevería a decir, por su factor mediático y semblanza extrema con el "Dios" Jordan... Pero precisamente esa comparación es la que nos da una perspectiva de clara inferioridad de Kobe con respecto a His Airness.
Jordan fue mejor en prácticamente todos los parámetros del juego que queráis buscar. Rebotes, robos de balón, tapones... Pero lo más flagrante es que siendo ambos superanotadores, que se tiraban hasta las zapatillas, Jordan terminó su carrera con un 49,7% en tiros de campo (y teniendo en cuenta que sus dos años en los Wizards, ya con 40 años, le bajaron el porcentaje), mientas que Kobe terminó su carrera con un 44,7%, el más bajo de todos los candidatos a ser top 10 histórico de la liga (exceptuando a Bill Russell, cuya capacidad anotadora era el menos importante y relevante de todos sus atributos baloncestísticos).
Es evidente que lo mejor de Kobe era la Mamba Mentality, esa capacidad para superar todos los obstáculos y querer ser siempre el mejor, a cualquier precio, por ello lo tengo muy arriba en mis listas... Pero no en mi top 10.
JULIUS ERVING:
Este ya no es tan habitual en los Top 10 que uno acostumbra a ver por ahí, pero para mi, aunque no lo haya incluido entre los 10, es uno de los que se ha quedado más cerca.
Además de ser el jugador que cambió definitivamente el baloncesto en la década de los 70, convirtiendo el mate en una forma de arte y provocando que el baloncesto se empezara a jugar, cada vez más, por encima del aro, el nivel del Dr. J como jugador viene siendo menospreciado progresivamente, desde hace mucho tiempo.
La gente tiende a limitarse a mirar su currículum en la NBA, pero es que Julius pasó algunos de sus mejores años en la ABA, y no se pueden obviar sus 3 MVP's y sus dos campeonatos conseguidos en la gran rival de la NBA en los 70. Y es que, además, aunque en la NBA solo ganara un anillo de campeón, guió a los Sixers hasta 4 finales en 7 años.
Julius es un jugador, para mi gusto, excesivamente ninguneado y faltado al respeto por las nuevas generaciones, que, además, encarnaba a la perfección la figura de estrella humilde, que a pesar de su talento y capacidad atlética descomunal, no iba a meter 30 puntos sí o sí todas las noches, un poco en la misma línea que Tim Duncan, salvando todas las distancias que se quiera.
STEPHEN CURRY:
Habitual en muchos top 10, yo siempre he tenido mis discrepancias. La inmediatez nos lleva a ver a Curry como el mejor tirador de la historia y, sobre todo, como el hombre que cambió el baloncesto a finales de la década pasada, dándole una nueva dimensión al triple (como hizo Julius Erving con el mate), pero...
Si de influencia y de cambiar la historia se trata, ¿Por que metéis a Curry pero no al Dr. J?
En cuanto al resto, sí, es el mejor tirador de tres de la historia, pero no el mejor base, entre otras cosas porque ni tan solo es un jugador élite en asistencias y creación de juego para sus compañeros, lo cual me hace quedarme con Magic Johnson o Isiah Thomas como bases puros por delante de Curry. Al césar lo que es del césar, y Curry es el mejor tirador de la historia, sí, pero hasta ahí... Lo cual hace que lo tenga muy arriba en mi lista personal, pero no entre en el top 10.
OSCAR ROBERTSON:
Leyenda que acostumbraba a estar presente en casi todos los Top 10 hasta hace un cierto tiempo, pero que la inmediatez y el auge de jugadores más modernos como el antes citado Stephen Curry, han ido relegando progresivamente.
Eran otros tiempos, es cierto, donde jugadores como Chamberlain o Russell capturaban 25 rebotes por partido, lo cual hace tener que mirar un poco en perspectiva las estadísticas de Big O, pero no cabe ninguna duda de que fue el primer gran all-around player de la historia y que todos y absolutamente todos los que llegaron a jugar con él, lo citan siempre entre los más grandes.
De él, se cita a menudo su inteligencia sobre la cancha, su capacidad de tiro (en una época donde no existían los triples), su capacidad atlética muy adelantada a su tiempo, su excelente capacidad reboteadora para un base... Todo en él era nivel top. Sin duda estaría en muchos más tops de haber jugado en equipos más competitivos la mayor parte de su carrera, especialmente durante su prime, como Moses.
Otras menciones de honor (hasta llegar a un total de 25): Kevin Garnett, Kevin Durant, Charles Barkley, Jerry West, Karl Malone, John Havlicek, Isiah Thomas, Elgin Baylor y Rick Barry.
