LOS PHILADELPHIA 76ers RETIRAN EL DORSAL #2 DE MOSES MALONE (Radiografía básica de la leyenda más infravalorada de la historia del baloncesto)

Esta noche, madrugada del Sábado día 9 en España, aunque Viernes 8 todavía en los USA, los Philadelphia 76ers retirarán el dorsal #2 de Moses Malone durante el partido que les enfrentará a los Denver Nuggets. Un auténtico placer que dicho homenaje (aunque demasiado tardío) se haga en el marco del enfrentamiento entre los dos pívots más talentosos de la NBA actual, Joel Embiid y Nikola Jokic. Y una auténtica lástima que no sea el partido que Movistar + vaya a dar en directo esta madrugada.

Bienvenidos de nuevo a vuestra casa, a una nueva etapa, una etapa que no se desmarcará demasiado de su predecesora en cuanto a contenidos, pero que sí será distinta en cuanto a formas y cadencias. Básicamente será una evolución natural, pero sin perder el espíritu de la original. Aquí no habrá secciones tipo "Una noche cualquiera" o "Basketball landscapes" (que siempre que os apetezca las podéis revisitar) sino artículos generalmente más elaborados y bastante más espaciados en el tiempo. Aquí no existirá la obligatoriedad autoimpuesta de actualizar al menos dos o tres veces al mes. Habrá meses en los cuales el blog ni se actualice. Simplemente se actualizará cuando se pueda y haya tiempo para escribir algo realmente interesante.

Y la primera entrada de esta nueva etapa, como no podía ser de otro modo, está dedicada a Moses Malone, con el cariñoso guiño de ser publicada justo en la víspera de la, largo tiempo esperada, retirada de su dorsal #2 por parte de los Sixers. No podía ser de otro modo...

MOSES MALONE

Radiografía básica de la leyenda más

infravalorada de la historia de la NBA

ROMPIENDO MOLDES

Moses Eugene Malone, nacido en Petersburg (Virginia) el 23 de Marzo de 1955 y fallecido el 13 de Diciembre de 2015, fue una figura de suma importancia en el devenir de la historia del baloncesto profesional norteamericano, siendo el primer jugador que firmó un contrato profesional sin pasar por la liga universitaria, saltando directamente desde el instituto. En los Crimson Wave de Petersburg, Malone había sentado cátedra, logrando en su última temporada en high school (1973-74) unos promedios de 36 puntos, 26 rebotes y 12 tapones por partido. Dicha barbaridad estadística y una capacidad innata y visceral para dominar los tableros, le valieron para ser el jugador que rompió la barrera por primera vez (después vendrían Darryl Dawkins y Bill Willoughby, con un éxito profesional bastante inferior al de Moses, lo cual propició que esto no se volviera a repetir hasta mucho tiempo después, en 1989, gracias a un jovenzuelo llamado Shawn Kemp), fichando por los Utah Stars de la ABA sin pasar por la NCAA.

Para entender el carácter ciertamente arisco con la prensa y la fama (injusta) de tipo con poco don de gentes que arrastró Moses durante años, hay que ponerse en circunstancias, y es que los medios más puristas y tradicionalistas de la época se cebaron con el joven Malone por romper esa barrera y pasarse por un sitio el baloncesto universitario, cuna de todos los grandes jugadores profesionales. Aprovecharon su carácter tímido, de chico humilde, su acento cerrado y su voz gutural para, siempre que podían, hacerlo quedar como un paleto, como alguien que no tenía estudios y que, debido a ello, era poco sociable y poco amigo de las entrevistas. Todo esto provocó que, evidentemente, cada vez fuera menos amigo de la prensa y le gustaran menos las entrevistas... a él solo le gustaba salir a jugar, ese era su principal delito, aparte de haber firmado un contrato profesional para ayudar a su madre (que había pasado muchos trabajos para sacarlo a él y a sus hermanos adelante) en vez de ir a la universidad.

TALENTO Y DETERMINACIÓN, UNA COMBINACIÓN INFALIBLE

Cualquier duda que hubiera sobre si Moses era realmente capaz de jugar en una liga profesional después de haber saltado directamente desde el instituto, pronto quedó disipada, gracias a sus 18,8 puntos, 14,6 rebotes y 1,5 tapones de media en su primera (y última, puesto que el equipo desapareció) temporada con los Stars de Utah. Además, siendo rookie, disputó el All-Star Game de la ABA, anotando 6 puntos y capturando 10 rebotes junto a todas las estrellas de la mítica liga del balón tricolor (Julius Erving, Artis Gilmore, George Gervin, Dan Issel...). Su segunda temporada como profesional estuvo marcada por las lesiones y el fichaje por los Spirits de St. Louis, lo cual provocó que sus estadísticas descendieran hasta los 14,3 puntos, 9,6 rebotes y 0,7 tapones de media por encuentro. En verano de 1976 la ABA fue absorbida por la NBA, cuatro de sus equipos ingresaron en la liga de baloncesto más famosa del mundo (Nets, Nuggets, Spurs y Pacers) y el resto desaparecieron, siendo los jugadores de dichos equipos fichados por franquicias de la NBA a través de un draft especial que se creó para la ocasión... Moses fue a parar a los Portland Trail Blazers.

Pero a los dirigentes y entrenadores de la NBA todavía les quedaban dudas acerca de aquel joven muchacho que había roto moldes y se había convertido en profesional sin pasar por la NCAA, de modo que ni llegó a jugar en los Trail Blazers, que ya contaban con dos jugadores interiores de mucho nivel, Bill Walton y Mo Lucas. Fue traspasado a los Buffalo Braves, donde tampoco cuajó. En Buffalo apenas jugó 6 minutos repartidos entre dos encuentros y automáticamente fue, de nuevo, traspasado, a los Houston Rockets. En Houston sí le dieron confianza... Y en poco tiempo se convirtió en el mejor pívot de la competición.

Su primera temporada en la NBA (1976-77) fue discreta, a tenor de su gran talento, terminando con unos promedios de 13,2 puntos, 13,1 rebotes y 2,2 tapones. Veteranos del equipo como John Lucas o Calvin Murphy le respaldaron, le ayudaron a crecer técnicamente, a pulir su ya de por sí enorme talento, y al año siguiente ya sería All-Star en la NBA, con medias de 19,4 puntos, 15,0 rebotes y 1,3 tapones. Una evolución vertiginosa, gracias a un gran talento, una enorme determinación y a estar en el sitio adecuado, le llevaron ya, en apenas otra temporada más, a ser el MVP de la competición, tras promediar 24,8 puntos, unos tremendos 17,6 rebotes, 1,8 asistencias y 1,5 tapones.

EL MEJOR JUGADOR DE BALONCESTO DEL MUNDO

Desde la temporada 1978-79 hasta la 1982-83, podríamos decir, sin temor a equivocarnos, que Moses Malone fue el mejor jugador de baloncesto del mundo, el más dominante. Cinco años consecutivos en los cuales fue tres veces MVP de la NBA, una vez MVP de las finales y ganó un anillo de campeón. Nadie fue más dominante que él durante aquel periodo de tiempo... El único problema es que cuatro de aquellas soberbias cinco temporadas a nivel individual las pasó en un equipo (Houston) mediocre, muy veterano y masacrado por las lesiones, lo cual le impidió poder ser más veces campeón de la NBA. En verano de 1982 logró ser traspasado a los Philadelphia 76ers, tras ser de nuevo MVP de la competición con medias de 31,1 puntos, 14,7 rebotes, 1,8 asistencias y 1,5 tapones...

...No sin antes haber logrado algo histórico (aunque no consiguiera coronar la hazaña con un anillo), al llevar a los Houston Rockets hasta las finales de la NBA de 1981 a pesar de la precariedad del equipo y de haberse clasificado por los pelos para los playoffs con un balance de 40 victorias y 42 derrotas. Contra todo pronóstico, pasaron por encima de los Lakers de Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar (los auténticos favoritos) en primera ronda, siguieron su paseo triunfal frente a los San Antonio Spurs de George Gervin y los, también revelación, Kansas City Kings de Otis Birdsong y Reggie King. Y aguantaron el tipo en las finales frente a un equipo que, ante todo, era mucho más equipo que ellos, los Boston Celtics de Larry Bird, Nate Archibald, Cedric Maxwell y Robert Parish, perdiendo por 4-2. Aquellos playoffs del 81 acunaron definitivamente la frase "Playoffs time is Moses time", un auténtico lema en los 80, haciendo referencia a que Malone era uno de esos jugadores especiales, que cuanto más quemaba el balón, cuanto más difíciles eran los partidos, más duro y mejor jugaba.

UN EQUIPO DE ENSUEÑO EN PHILADELPHIA

En Philadelphia, Moses se encontró justamente con lo opuesto a lo que había dejado atrás en Houston, es decir, un gran equipo que llevaba varios años entre los dos o tres mejores de la competición, que había disputado dos de las tres últimas finales, pero a los que siempre se les resistía el anillo... Si no perdían in extremis contra los Celtics en las finales del Este, lo hacían en la final de la NBA frente a los Lakers. Los Sixers necesitaban algo más y Moses Malone necesitaba a un mejor equipo a su alrededor. La combinación resultó alquímicamente perfecta y en su primera temporada en Phila (1982-83) fueron campeones y él, de nuevo, MVP de la liga, tras promediar 24,5 puntos, 15,3 rebotes y 2,0 tapones por encuentro.

Aquel equipo formado principalmente por el MVP de la competición, Moses Malone, toda una estrella veterana y curtida en mil batallas como Julius Erving, un base sobrio y buen defensor como Maurice Cheeks, un escolta tirador y auténtico killer desde la media distancia como Andrew Toney y un sexto hombre polivalente y excelente defensor como Bobby Jones, cuajó la mejor actuación en playoffs que se había visto hasta entonces, perdiendo únicamente un partido en las finales del Este frente a los Milwaukee Bucks y barriendo en las finales absolutas a los Lakers de Magic y Kareem. Lo más curioso de todo es que el tímido y habitualmente parco con la prensa Moses, por una vez se desató y antes de los playoffs vaticinó un "Fo, Fo, Fo" delante de los micrófonos, es decir, que ganarían el anillo tras 4-0, 4-0 y 4-0. Finalmente fue un 4-0, 4-1 y 4-0... Se equivocó por muy poco.

Una combinación fatal de edad y mala suerte con las lesiones provocó que aquellos Sixers de Malone y Erving no pudieran volver a ser campeones de nuevo, a pesar de mantenerse entre los mejores equipos de la liga durante los años siguientes. Coincidió justo con el punto álgido de la rivalidad entre los Lakers de Magic Johnson y los Celtics de Larry Bird, quienes dominaron la competición durante buena parte de los años 80.

UNA CARRERA LONGEVA

Podríamos decir que en Philadelphia terminaron los años dorados de Moses, pero lo cierto es que todavía se mantuvo en condición de All-Star y como uno de los dos o tres mejores pívots de la competición durante un puñado de años más. En verano de 1986 dejó Phila para irse a los Washington Bullets en uno de los traspasos más absurdos de la historia de la mejor liga de baloncesto del mundo. El dueño de los Sixers, Harold Katz, tras ver como el equipo languidecía inexorablemente, con Julius Erving al borde de la retirada y con el killer Andrew Toney fulminado por las lesiones, decidió deshacer aquel equipo y envió a Malone a los Bullets provocando una larga era de ostracismo en Philadelphia, donde apenas se salvó el joven Charles Barkley, una auténtica estrella emergente, pero más solo que la una.

Sus dos años en Washington fueron buenos a nivel individual, cediendo el cetro de mejor pívot de la competición al emergente Akeem (todavía sin la H) Olajuwon, pero manteniéndose todavía como el segundo mejor center de la liga y como todo un All-Star. Reseñables son sus primeros enfrentamientos con los Sixers vistiendo la camiseta de los Bullets, a los que ya rendí debida cuenta en mi anterior blog. Después disputó tres temporadas en los Atlanta Hawks de Dominique Wilkins (equipo que prometía mucho, pero en el cual falló por completo la química), donde empezó su decadencia, a pesar de disputar todavía el All-Star Game en su primera temporada allí. Posteriormente, ya con 36 años, fichó por unos Milwaukee Bucks lejos de sus mejores momentos, en plena época de transición, donde aprovechó para cuajar una temporada muy meritoria, pese a su veteranía, terminando con 15,6 puntos y 9,1 rebotes. La temporada siguiente, ya con 37 años, la pasó prácticamente en blanco tras ser operado de una hernia discal y prácticamente puso fin a su carrera, al menos como jugador importante, puesto que volvió a jugar, pero ya en calidad de veterano de lujo para hacer de mentor de los jugadores más jóvenes y aportar intangibles en el vestuario. Los Sixers de nuevo y los Spurs de San Antonio fueron sus últimos equipos. Ya empezada la temporada 1994-95 con los Spurs, volvió a sufrir serios problemas físicos y puso fin a su carrera profesional.

EJEMPLO PARA LAS ESTRELLAS JÓVENES

El joven tímido y arisco con la prensa de Petersburg, que había sido tachado de paleto y de bruto por los medios de comunicación más malintencionados, resultó en un auténtico ejemplo de profesionalidad para los más jóvenes y en un espejo en el cual deberían mirarse muchas estrellas modernas de la liga. Bastan un puñado de ejemplos:

Cuando Malone llegó a Philadelphia en verano de 1982, era el vigente MVP de la liga, el mejor jugador del mundo, pero lo único que se le ocurrió decirles a sus nuevos compañeros fue "no os preocupéis por mi, por hacerme llegar balones y tenerme contento. Vosotros tirad, que yo ya iré a por los rebotes". Jamás en la historia del baloncesto, una estrella absoluta, un MVP de la NBA, ha personificado mejor la humildad y el trabajo en las trincheras que Moses Malone.

Fue el mentor de Charles Barkley cuando éste llegó a la liga en 1984. Lo aconsejó, lo condujo por el buen camino, le hizo perder peso e incluso (junto con Julius Erving) le hizo devolver dos coches deportivos a la tienda después de que Barkley se comprara tres de una tacada en un alarde de locura despilfarradora. Charles siempre le llamó "papá", lo cual reveló entre lágrimas en el día de su funeral.

También fue mentor de Hakeem Olajuwon durante el verano de 1984. El joven pívot nigeriano acababa de ser elegido por los Rockets en el draft de la NBA y se pasó el verano entrenando en un gimnasio al cual también acostumbraba a ir Moses para mantenerse en forma (Moses ya jugaba en los Sixers, pero siempre volvía a Houston en verano, donde tenía residencia). Hakeem siempre ha contado que Moses fue muy duro con él, que jamás ha aprendido tanto de alguien como de Moses aquel verano. Que lo llevó al límite, casi al borde de la desesperación, con un juego tremendamente físico. A finales del verano, en una jugada bajo el aro, Hakeem realizó un giro con una fuerza tremenda y lanzó a Moses al suelo, para terminar la jugada con un violento mate. Todo el mundo quedó perplejo, esperando lo peor... el ambiente se podía cortar con un cuchillo, a la espera de la reacción de Malone, pero este se levantó como si nada y siguió jugando. Al final, Moses se dirigió a Hakeem con un "buen trabajo chaval, algún día serás el mejor pívot de la NBA". Una vez más, Moses fue profeta...

REY DEL REBOTE OFENSIVO

Moses fue una vez campeón de la NBA, tres veces MVP de la competición, una vez MVP de las finales, 13 veces All-Star, ocho veces elegido en alguno de los dos mejores quintetos de la temporada (en aquella época no se elegía el tercero) y, por supuesto, es Hall of Famer, pero si por algo ha pasado a la historia es por ser el mejor reboteador ofensivo que ha visto la historia del baloncesto. Suyos son prácticamente todos los récords de rebotes ofensivos habidos y por haber, incluidos los de más rebotes ofensivos en un partido (21), más rebotes ofensivos en un partido de playoffs (15), más rebotes ofensivos en una temporada (7,2 en la 1978-79) o, por supuesto, más rebotes ofensivos en el global de carrera (6731). Para más detalles pinchar aquí.

Algunas estadísticas avanzadas (que tanto se llevan ahora), de rebotes x 100 posesiones o de rebotes x 36 minutos, pueden situar a Dennis Rodman también al nivel de Malone en algunas de sus mejores temporadas reboteadoras. Hay que recordar que en los 90 el "amarrategui" se apoderó de la liga y que los partidos eran más lentos, con menos posesiones por equipo al final del tiempo reglamentario. Pero, sin quitarle mérito a Rodman, quién merece toda mi admiración y respeto, hay que añadir que mientras que Dennis era un jugador atípico, que se desentendía del balón en ataque y que prácticamente gastaba el 100% de sus energías en defender e ir al rebote ofensivo en ataque, Malone era el mejor pívot de la competición, anotaba entre 25 y 30 puntos por noche y tenía que desgastarse en el poste bajo, tratando de recibir y anotar todas las veces que fuera posible... Y aun así, batió todos los récords de rebotes ofensivos de la NBA, todavía no superados.

LEGADO

¡Qué añadir aquí tras todo lo ya expuesto! Moses es uno de los únicos ocho jugadores de la historia de la NBA que han logrado ser al menos tres veces MVP de la competición. Kareem Abdul-Jabbar (6), Bill Russell y Michael Jordan (5), Wilt Chamberlain y LeBron James (4) y Moses Malone, Larry Bird y Magic Johnson (3). Es el líder en rebotes ofensivos de la historia de la liga, el segundo jugador con más tiros libres anotados de todos los tiempos, el tercer máximo reboteador en rebotes totales (si juntamos NBA y ABA) y el noveno anotador de todos los tiempos. Unos números impresionantes para alguien que siempre ha sido la superestrella más infravalorada y menos mediática de la historia de la NBA. Poco amigo de los focos, más "profesional" que "estrella", Moses es el único, de entre los mejores de siempre, que acostumbra a aparecer más abajo de lo que realmente merece en muchas listas y tops con los mejores jugadores de la historia. Del Harris lo dijo en su funeral "Moses siempre ha sido el más infravalorado de los 10, 15 o 20 más grandes de la historia de este deporte". Cierto, muy cierto...

Hay once jugadores, históricamente hablando, que bien podrían estar a la altura de Moses a la hora de confeccionar un top histórico serio, o incluso más arriba: Jabbar, Chamberlain, Russell, Jordan, Magic, Bird, Robertson, LeBron, Olajuwon, Shaquille y Duncan... Tal vez también Julius Erving y Kobe Bryant, aunque no lo tengo tan claro, pero ya está, no hay más. Creo sinceramente que los Karl Malone, Charles Barkley, Rick Barry, etc... están un peldañito más abajo, por más grandes que estos fueran. entonces ¿Por qué casi nunca Moses es tratado en consonancia con su nivel real? ¿Incultura baloncestística? ¿El poder de lo mediático por encima de lo auténtico? ¿Simples sensaciones?

No obstante, en los últimos tiempos he visto rayos de luz, en medios de comunicación profesionales, en otros no profesionales, en canales de Youtube... Hay quién se va dando cuenta de ello e invierte cierto esfuerzo en reivindicar la figura de Moses debidamente. Basta con estudiar la historia, con sumergirse en los libros de datos para darse cuenta del inmenso error reiterado por muchos de obviar la figura de uno de los más grandes de siempre. Yo contribuí a esta reivindicación durante más de diez años en mi blog anterior, incluyendo una campaña para que los Sixers le retiraran el dorsal junto a la web Los Sixers de Philadelphia. Y, por supuesto, he seguido con esta reivindicación hoy aquí, en un día tan especial para Moses Malone y para la "familia sixer". Al final el baloncesto es cultura, y cultura es escribir la historia como debe ser contada, colocar a cada cual en su lugar... Y yo estoy feliz por el trabajo realizado.

Nos seguimos leyendo por aquí siempre que vosotros lo deseéis, de forma más pausada, pero incansable. Bienvenidos de nuevo y gracias por estar ahí... 'Nuff said!

ACTUALIZACIÓN (AÑADIDO DE IMÁGENES DE LA CELEBRACIÓN EN PHILADELPHIA)

Malone & Malone... o el juego de encontrar las diferencias entre dos fotos

¿Qué diferencia sustancial hay entre estas dos fotos?

¿Lakers y Sixers?... ¿La década pasada frente a la década de los 80?... ¿Dos jugadores posando adrede para la foto frente a dos que están charlando tranquilamente sin ser conscientes de que los están fotografiando?... ¿El Malone ala-pívot, Karl, frente al Malone pívot, Moses?... Para nada, tonterías sin importancia... a ver si alguien es capaz de detectar esa gran e importante diferencia.

La solución después de las fotos.

Temporada 2003-04: Karl Malone & Luke Walton

Temporada 1984-85: Charles Barkley & Moses Malone

Solución: las miradas de los protagonistas... fijaos bien en ellas. Se acostumbra a decir cosas como que una mirada vale más que mil palabras o que los ojos son el reflejo del alma... en este caso, sin duda, estas frases son algo totalmente cierto.

La primera foto corresponde a la temporada de novato de Luke Walton, que coincidió con la última temporada profesional de Karl Malone, la única que disputó con los Lakers. La segunda corresponde a la temporada rookie de Charles Barkley, que coincidió con la tercera de Moses Malone en los Sixers, cuando todavía Moses era una de las grandes estrellas de la liga.

Cuando Walton llegó a los Lakers, los ilustres veteranos Kobe Bryant, Shaquille O'Neal, Gary Payton y el propio Karl Malone (fue la famosa temporada del frustrado big four), realizaron una especia de subasta para ver quién iba a tener el privilegio de quedarse al joven novato como "putilla", según sus propias palabras. Es decir, quién lo iba a tener de "esclavo" personal, para que le llevara sus cosas, le trajera café cada vez que se lo pidiera e incluso para poder putearlo cuando le apeteciera y quisiera reírse un rato a su costa... Karl Malone llegó a pagar 20.000 $ y se lo quedó para él... ahora volved a mirar la primera foto, en concreto las miradas de ambos, Malone y Walton.

Cuando Charles Barkley llegó a los Sixers en 1984, se encontró con que, a pesar de su talento, no contaba con demasiados minutos de juego. Iban pasando los meses y la desesperación llegó a dominarlo por completo. Cuando en una ocasión se lo comentó a Moses, éste le respondió: ¿Sabes por qué no juegas más? Porque eres gordo y vago... así de rotundo fue Moses y a partir de ese mismo momento lo acogió bajo su ala, se lo llevó a correr, le alentó a machacarse en el gimnasio y a perder peso... y en poco tiempo Barkley pasó a ser titular y uno de los mejores ala-pívots de la competición. Desde entonces Charles siempre tuvo un respeto y admiración enormes hacia Moses, hasta el punto incluso de llamarle papá, lo cual reveló entre lágrimas el día de su funeral... ahora volved a mirar la segunda foto, en concreto las miradas de ambos, Barkley y Malone.

¿Entendéis ahora la profunda diferencia entre las miradas? ¿La diferencia entre el reflejo del alma de los cuatro jugadores? La sonrisa prepotente de Karl Malone en la primera foto refleja a la perfección lo descrito unas líneas más arriba, igual que la sonrisa forzada y artificial de Walton. Por el contrario, en la segunda foto encontramos una mirada de admiración y cariño en Charles Barkley que lo dice absolutamente todo, mientras que la mirada aparentemente perdida de Moses casi parece de película, transmitiendo una cierta sensación de nobleza y de sentirse a gusto por el trabajo bien hecho.

Lo que pueden llegar a contar unas simples fotos...

Qué asco me dan este tipo de actitudes como la de los veteranos de aquellos Lakers. Cosas como las que acostumbran a hacer en las fraternidades de las universidades norteamericanas con sus novatos. Se dice que Shaquille O'Neal no hablaba directamente con los suplentes, a no ser que fuera algún suplente de lujo o de caché contrastado como Robert Horry, que era más respetado. El resto debían hablar a un intermediario para que éste le comunicara a Shaq lo que fuera. Siempre he pensado que fue una gran suerte que pudiera librarme de la "mili" en su momento, porque yo no hubiera tolerado bien este tipo de cosas de haberme encontrado con el típico cuartel de veteranos habituados a gastar novatadas continuas a los nuevos... creo que yo hubiera terminado mal de haberme encontrado en esa situación, porque mi código ético y moral es diametralmente opuesto a estas cosas y no las tolero...

...Por eso admiro también a estrellas tan alejadas de este asqueroso modo de conducta, como Moses, como Julius Erving, quienes en otra ocasión, esta vez juntos, agarraron al novato Charles Barkley después de que se hubiera ido a comprar tres coches deportivos último modelo de golpe, a lo grande, y le dijeron: Muchacho, ahora vas a elegir el que te guste más de los tres, el que tu quieras, te lo vas a quedar y, después, vas a devolver los otros dos.

La principal diferencia entre dos de los mejores jugadores de siempre, Moses y Karl Malone, no es su posición en la cancha, sus títulos o galardones conseguidos o su estilo de juego, sino su calidad como personas.

Una noche cualquiera en la vida de Dominique Wilkins y Charles Barkley (9 de Febrero de 1988)

Temporada 1987-88, 9 de Febrero, los Atlanta Hawks (31-15) recibían a unos Philadelphia 76ers (20-24) liderados por un Charles Barkley que ya se había quedado solo al frente del equipo, tras la marcha de sus dos principales puntales durante la década de los 80: Julius Erving y Moses Malone. Dominique Wilkins y Charles Barkley mantuvieron un duelo anotador absolutamente delirante, que terminó favorable al de los Hawks por apenas dos puntos de diferencia, justo como el marcador del encuentro, 112-110 para Atlanta. Además de Wilkins y Sir Charles, también destacaron los 12 puntos, 10 asistencias, 4 rebotes y 2 tapones de Doc Rivers y los 13 puntos y 6 rebotes de Kevin Willis por parte de los Hawks y los 10 puntos y 13 rebotes de Mike Gminski y los 13 puntos, 5 asistencias y 4 rebotes de Andrew Toney por parte de los Sixers.

Charles Barkley, "The Round Mound of Rebound", terminó el partido con 47 puntos (en una serie de 13 de 26 en tiros de campo), 15 rebotes, 3 robos de balón y 2 asistencias.

Dominique Wilkins, "The Human Highlight Film", coronó su actuación con 49 puntos (en una serie de 16 de 33 en tiros de campo), 12 rebotes, 4 asistencias y 2 robos de balón.

Una noche cualquiera en la vida de Moses Malone y Charles Barkley (21 de Febrero de 1986)

Temporada 1985-86, 21 de Febrero, los Philadelphia 76ers (36-20) recibían en su Spectrum a los Washington Bullets (25-30) en un duelo clásico de la Atlantic Division. La pareja interior formada por Malone y Barkley se mostró intratable, logrando la victoria para su equipo (97-87). Además de Moses y Charles (Julius Erving estaba lesionado), también destacaron Maurice Cheeks (23 puntos, 7 asistencias y 5 rebotes) y Bob McAdoo (13 puntos y 9 rebotes) por parte de los Sixers y Jeff Ruland (16 puntos, 15 rebotes, 3 asistencias y 2 tapones), Cliff Robinson (15 puntos y 12 rebotes), Gus Williams (14 puntos, 6 asistencias, 3 rebotes y 3 robos de balón), Jeff Malone (15 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias) y Dan Roundfield (11 puntos y 9 rebotes) por parte de los Bullets.

El veterano Moses Malone, con 22 puntos (en una serie de 6 de 20 en tiros de campo), 21 rebotes y 5 tapones y el joven Charles Barkley, con 26 puntos (en una serie de 11 de 22 en tiros de campo), 21 rebotes y 4 tapones formaron un muro de contención insuperable en su propio tablero y fueron auténticos martillos pilones en el tablero rival (17 rebotes ofensivos entre ambos), dejando buena muestra de lo que podría haber sido el futuro de los Sixers de no haber perdido el juicio el dueño Harold Katz apenas unos meses después.

Big M's corner: muere el hombre, nace el mito

Se acostumbra a pronunciar frases tipo "el tiempo lo pone todo en su lugar", "todo termina cayendo por su propio peso"... Tal vez ahora, tras el fallecimiento de Moses Malone, la muerte del hombre, nazca el mito, la leyenda, con toda la fuerza y magnitud que realmente merece...

Siempre he dicho, o escrito, que Moses Malone es la superestrella más infravalorada de la historia de la NBA. Todos sabemos que hay otros grandes jugadores excesivamente infravalorados, incluso más infravalorados que Moses; desde Fat Lever hasta Artis Gilmore, pasando por Andrew Toney o Gus Johnson, pero a lo que yo me refiero es al más infravalorado de entre los 15 o 20 más grandes de todos los tiempos... Y ahí está claro que Moses es el más infravalorado, el que siempre acostumbra a aparecer en posiciones más bajas de las que merece en todo tipo de rankings y el más olvidado cuando se habla de los cinco o seis mejores de siempre en su posición.

Una prueba concluyente: buscamos a las únicas leyendas de la historia de la NBA que han logrado tres o más trofeos de MVP de la temporada a lo largo de sus carreras y analizamos su reconocimiento... Kareem Abdul-Jabbar con 6, Michael Jordan y Bill Russell con 5, Wilt Chamberlain y LeBron James con 4 y Moses Malone, Magic Johnson y Larry Bird con 3.

¿Cual es el más infravalorado de todos ellos? Moses Malone, sin ninguna duda. Todos estos jugadores aparecen siempre entre los 10 mejores de todos los tiempos en cualquier ranking (con la única excepción muy ocasional de LeBron, puesto que al ser un jugador todavía en activo hay quién puede omitirlo en favor de otros con sus carreras ya completadas... Pero todos sabemos que está), menos Moses, que a menudo es colocado de la doceava posición para abajo, llegando a haberlo visto incluso más abajo de la veinteava posición... Tremendo.

¿Cuales son las razones de sus detractores? ¿O de quienes simplemente lo acostumbran a omitir en favor de otros jugadores?... Que no era un gran taponador, que no era un pívot con un físico tan poderoso como el de Wilt o Shaq, que tampoco tenía unas condiciones atléticas como las de Abdul-Jabbar o David Robinson, que tenía las manos pequeñas, que simplemente era un gran anotador y reboteador, pero no era tan completo como otros centers, que no era un jugador espectacular, que no le gustaba hablar demasiado ni conceder muchas entrevistas, que no era mediático, que no era glamuroso, que no era simpático... ¡Al carajo todos!

Hay casos de jugadores que no son ni glamurosos ni mediáticos, pero que siempre han estado valorados en su justa medida, como Tim Duncan.

Hay casos de pívots que sin ser grandes taponadores han estado incluso sobrevalorados, o cuanto menos muy bien valorados en comparación a otros, como Wes Unseld en los 70 o Marc Gasol en la actualidad.

Hay casos como el de Darryl Dawkins (que en paz descanse también), que teniendo las manos mucho más grandes que las de Moses, un físico mucho más atlético, un salto mucho más poderoso, un estilo mucho más espectacular, e incluso siendo mucho más mediático, glamuroso y simpático que Moses, no le llegaba ni a la suela de los zapatos... Y no es una exageración.

¿Que no le gustaba hablar demasiado ni era muy simpático con la prensa? Cuando se convirtió en el primer jugador de la historia en llegar a ser profesional sin pasar por la NCAA, todo ello aderezado por el hecho de ser un muchacho introvertido y de origen humilde, tuvo que aguantar muchísima mierda por parte de aquella sociedad a la que un muchacho negro de pueblo acababa de romperle sus sagradas reglas... Muchas críticas que lo tildaban de paleto, de profesional poco formado y de falto de educación... Son cosas que ahora mismo nadie recuerda, pero que él tuvo que sufrir durante mucho tiempo... Posteriormente los tiempos fueron cambiando y con Shawn Kemp, Kevin Garnett, Kobe Bryant, LeBron James y tantas otras estrellas que también se saltaron el baloncesto universitario, ya nadie se atrevió a difamar a un jugador por ese motivo, pero aquí quiero dejar constancia de que a Moses, en su momento, se le difamó, y mucho, a lo cual no ayudó demasiado su carácter introvertido, su voz gutural, y su escaso "don de gentes". Con todo esto, es normal que terminara siendo un poco arisco con la prensa y se limitara a cumplir con algunas ruedas de prensa y poco más... Yo hubiera hecho lo mismo.

A Moses se le critica que jamás fuera un excelso taponador, cuando medía 2,08 m. y no poseía un físico de superatleta precisamente, mientras que al dominante e imparable Shaquille O'Neal nunca se le critica por no haber logrado jamás, en ninguna temporada, ser máximo reboteador de la NBA... Bueno, ni máximo taponador tampoco.

Tal vez Moses no fuera tan buen pasador, ni taponador, como Jabbar, Russell, Chamberlain, Walton, Olajuwon o Robinson... Pero es el mejor reboteador ofensivo de todos los tiempos, tal vez el mejor reboteador, en términos generales, de todos los tiempos, a pesar de tener un físico menos prodigioso que el de la mayoría de otros centers ilustres. Fue el mejor de todos ellos provocando faltas y yendo a la línea de tiros libres... Solo Karl Malone ha anotado más tiros libres que él en toda la historia de la competición. En libres lanzados también lo superan (si no contamos los dos años de la ABA) Chamberlain y O'Neal, por razones evidentes, pues ambos recibieron multitud de faltas por parte de sus defensores con el único motivo de mandarlos a la línea de tiros libres (donde eran muy malos) antes que dejarlos anotar con facilidad... El mérito de Moses en este aspecto es doble, pues no solo lograba provocar tantas faltas sin ser enviado adrede como los otros, sino que en cuanto a porcentaje es el mejor lanzador de tiros libres entre todos los grandes centers de la historia de la NBA.

Su dominio ofensivo del poste bajo prácticamente no tiene parangón en la historia del baloncesto, si dejamos aparte a unos pocos elegidos como Hakeem Olajuwon, Kevin McHale (dos auténticos estilistas del juego de pies), Kareem Abdul-Jabbar o Tim Duncan, lo cual nos remite a otra injusticia habitual, pues a menudo se le cataloga como un gran reboteador ofensivo, muy duro bajo el aro (lo cual es cierto, sí), que tampoco era manco en el poste bajo... Cuando la realidad es que poquísimas veces en mi vida he visto a un jugador con más recursos jugando de espaldas al aro, a pesar de no ser un atleta portentoso, que Moses, que poseía un gran juego de pies (sin ser tan plástico como Hakeem), un tiro a la media vuelta muy peligroso, buenos ganchos y semi-ganchos y una gran capacidad para ponerse de cara al defensor e irse por velocidad y recursos técnicos cuando este era más grande o lento que él... En realidad yo solo he visto a un jugador que se le pueda comparar en ese aspecto, tal vez incluso superar: Hakeem Olajuwon. También está Jabbar, aunque de su época más dominante en el poste bajo tampoco he podido ver tantos partidos, y supongo que Chamberlain, pero eso ya no lo he visto en realidad... Todo son imágenes sueltas, suposiciones y sensaciones de que era un jugador con un físico de los 90 que jugaba contra pívots que le llegaban al sobaco... Y luego también está Shaq, por supuesto, pero es que O'Neal siempre me ha dejado esa sensación de que su gran baza era una combinación de tamaño, fuerza y agilidad sin comparación en la historia del baloncesto, pero que a nivel técnico (sin ser malo) estaba muy lejos de Hakeem o Moses.

El pasado 19 de Septiembre, durante el funeral de Moses en la Lakewood Church de Houston, el entrenador de su etapa en los Rockets, Del Harris, pronunció unas palabras que me hicieron emocionar, puesto que yo las vengo diciendo y/o escribiendo desde hace muchísimo tiempo: "Moses en realidad jamás fue tan reconocido como el resto de las 10 o 20 grandes superestrellas de la historia de este juego".

Luego prosiguió: "Nunca se autopromocionó ni se puso por delante de nada ni de nadie. Hizo tantas cosas que nadie sabe... Todo el mundo conoce sus números, pero pocos conocen al hombre, lo divertido que era, lo listo que era y lo buena persona que era", lo cual entronca con lo que escribí más arriba; desde el principio se le quiso dar una imagen de bruto y maleducado que su propio carácter introvertido no ayudó a disipar, pero que ahora, con declaraciones de personas como Del Harris o Charles Barkley, queda patente que eran mentira y que Moses debería ser el espejo donde se miraran todas las estrellas jóvenes de la actualidad... Humilde, poco dado al protagonismo, trabajador duro e incansable y un excelente compañero de equipo y mentor para los novatos.

Charles Barkley, también en su funeral, dijo: "Cuando llegué a los Sixers, en 1984, tuve un buen puñado de hermanos mayores en ese equipo. Yo los veía como hermanos mayores, pero hubo uno de ellos, y a día de hoy todavía sigo sin entender por qué, que me puso bajo su ala. Y ese fue Moses Malone. Me trató como a un hijo".

Barkley prosiguió comentando que tras varios partidos de su temporada rookie se sentía frustrado, pues no conseguía que el entrenador le diera más minutos de juego y en una ocasión le dijo a Moses: "Ya no sé que hacer... Dame un consejo", a lo que Moses le contestó: "Bueno amiguito, estás gordo y eres un vago". Tras esto, Moses lo acogió bajo sus alas, se lo llevó al gimnasio y le hizo perder cinco quilos en una semana. Posteriormente, cuando Barkley le dijo que estaba jugando más y mejor, Moses le contestó: "Pues ahora pierde diez más y ya verás", hasta que Barkley terminó su temporada de novato como titular y siendo elegido en el quinteto ideal de rookies.

Barkley concluyó: "Cada vez que le veía le llamaba papá, le daba un fuerte abrazo y le decía que apreciaba muchísimo todo lo que había hecho por mi. Siento una profunda tristeza porque no voy a poder verlo y llamarle papá ni Big Mo nunca más. Creo que jamás he escuchado a ninguna persona hablar mal sobre Moses en mis viajes. Personalmente me siento bendecido por haber podido conectar con él. Podéis estar seguros de que cualquiera que conectó con él, es ahora una mejor persona".

El gran Julius Erving también le dedicó palabras muy bonitas durante la ceremonia: "Moses lo hizo a su manera. Hay que compararlo con Frank Sinatra, un tipo que lo hizo a su manera y que en el proceso lo cambió todo. Moses no era el más suave ni el más elocuente, pero hay una pequeña lista de cosas que no hizo y otra enorme de cosas que sí pudo hacer. Siento que completó su misión. Siempre tenía una misión, el mensaje que llevaba alrededor de su biblia. Moses hacía lo que predicaba. Amaba a su familia, amaba la vida al máximo y obtuvo el máximo provecho de su tiempo aquí".

Y termino el post con unas palabras de su hijo, Moses Jr., también en el día de su funeral: "Nunca quiso que nos creyéramos más que nadie. Siempre quería asegurarse de que mi hermano y yo ayudáramos a la gente menos afortunada. Eso le hacía muy especial. Mi padre fue mi jugador de baloncesto favorito, pero nunca se lo pude decir. A mi hermano le encanta Shaq y cuando Shaq surgía en una conversación, él decía: Shaq no podría conmigo ¡Aniquilaría a Shaq!... Siempre será el número 1 en mi vida. Fue nuestro mentor, un líder, nos dio orientación. Solo quería que fuéramos mejores personas. Yo creo que incluso nos preparó a mi y a mi hermano para la vida después de él. Siempre será recordado".

Una noche cualquiera en la vida de Charles Barkley y Michael Jordan (30 de Enero de 1987)

Regular season 1986-87, 30 de Enero, los Philadelphia 76ers recibían en su Spectrum a los Chicago Bulls en plena época de efervescencia de dos estrellas tan rutilantes como Charles Barkley y Micheal Jordan. Con grandes actuaciones individuales de ambos, finalmente el triunfo fue para los Sixers de Sir Charles (121-112), ayudado por los 17 puntos, 8 asistencias, 5 rebotes y 3 tapones de Mo Cheeks, y frente a los 18 puntos, 17 rebotes, 6 asistencias y 2 tapones de Charles Oakley.

Michael Jordan ofreció toda una exhibición anotadora, una de tantas que realizó en esa temporada, terminando con 49 puntos (en una serie de 19 de 35 en tiros de campo), 5 asistencias, 3 robos de balón, 2 rebotes y 2 tapones.

Charles Barkley, quién finalmente se llevó la victoria, terminó con 40 puntos (en una serie de 12 de 17 en tiros de campo), 21 rebotes, 5 asistencias y 1 tapón.

Monográfico 12: Charles Barkley

Charles Wade Barkley - Leeds (Alabama) 20-2-1963 - Ala-pívot - 1,95 m. - Auburn University (NCAA) - Philadelphia 76ers, Phoenix Suns & Houston Rockets (NBA) - 1 MVP de la NBA - 5 veces en el equipo ideal del año - 5 veces en el 2º equipo ideal del año - 1 vez en el 3º equipo ideal del año - 11 veces All-Star - Jugador más bajo de la historia de la NBA en llegar a proclamarse máximo reboteador de la temporada - Campeón Olímpico en Barcelona '92 y en Atlanta '96













Portadas famosas de Sports Illustrated:

La Década Dorada VIII: Temporada 1986-87

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NBA
TEMPORADA 1986-87

CAMPEON: LOS ANGELES LAKERS

65 victorias - 17 derrotas en regular season

3-0 frente a los Denver Nuggets en primera ronda

4-1 frente a los Golden State Warriors en semifinales de conferencia

4-0 frente a los Seattle Supersonics en las finales de conferencia

4-2 frente a los Boston Celtics en la final de la NBA

MVP de la final: Magic Johnson

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MVP DEL AÑO: MAGIC JOHNSON (LAKERS)

23,9 puntos, 12,2 asistencias, 6,3 rebotes y 1,7 robos

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OTROS GALARDONES INDIVIDUALES

Entrenador del año: Mike Schuler (Blazers)

Rookie del año: Chuck Person (Pacers)

Jugador defensivo del año: Michael Cooper (Lakers)

Mejor 6º hombre: Ricky Pierce (Bucks)

Mayor progresión: Dale Ellis (Sonics)

Trofeo al mejor ciudadano: Isiah Thomas (Pistons)

Trofeo IBM: Charles Barkley (Sixers)

Equipo ideal del año: Magic Johnson (Lakers), Michael Jordan (Bulls), Larry Bird (Celtics), Kevin McHale (Celtics) y Akeem Olajuwon (Rockets)

Segundo equipo: Isiah Thomas (Pistons), Fat Lever (Nuggets), Dominique Wilkins (Hawks), Charles Barkley (Sixers) y Moses Malone (Bullets)

Equipo defensivo ideal: Dennis Johnson (Celtics), Michael Cooper (Lakers), Alvin Robertson (Spurs), Kevin McHale (Celtics) y Akeem Olajuwon

Equipo rookie: John Williams (Cavaliers), Roy Tarpley (Mavericks), Chuck Person (Pacers), Brad Daugherty (Cavaliers) y Ron Harper (Cavaliers)

LIDERES ESTADISTICOS DE LA TEMPORADA

PUNTOS: Michael Jordan (Bulls) 37,1 - Dominique Wilkins (Hawks) 29,0 - Alex English (Nuggets) 28,6 - Larry Bird (Celtics) 28,1 - Kiki Vandeweghe (Blazers) 26,9

REBOTES: Charles Barkley (Sixers) 14,6 - Charles Oakley (Bulls) 13,1 - Buck Williams (Nets) 12,5 - James Donaldson (Mavericks) 11,9 - Bill Laimbeer (Pistons) 11,6

ASISTENCIAS: Magic Johnson (Lakers) 12,2 - Sleepy Floyd (Warriors) 10,3 - Isiah Thomas (Pistons) 10,0 - Glenn Rivers (Hawks) 10,0 - Terry Porter (Blazers) 8,9

TAPONES: Mark Eaton (Jazz) 4,06 - Manute Bol (Bullets) 3,68 - Akeem Olajuwon (Rockets) 3,39 - Benoit Benjamin (Clippers) 2,60 - Alton Lister (Sonics) 2,40

ROBOS: Alvin Robertson (Spurs) 3,21 - Michael Jordan (Bulls) 2,88 - Maurice Cheeks (Sixers) 2,65 - Ron Harper (Cavaliers) 2,55 - Clyde Drexler (Blazers) 2,49

MEJORES PORCENTAJES DE TIRO: Tiros de campo: Kevin McHale (Celtics) 60,4 % - Tiros libres: Larry Bird (Celtics) 91,0 % - Tiros de 3: Kiki Vandeweghe (Blazers) 48,1 %

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OTROS DATOS RELEVANTES: En esta temporada, Michael Jordan conseguía la media anotadora más alta desde la era de Wilt Chamberlain, 37,1 puntos de media por partido; y se convertía en el único jugador (además de Chamberlain) en llegar a los 3000 puntos anotados en una sóla temporada / Tom Chambers de los Seattle Supersonics, fue el MVP del All-Star game (victoria del Oeste por 154-149 tras prórroga) con 34 puntos y 4 rebotes. Este All-Star, que se disputó en Seattle, ha sido uno de los mejores partidos de las estrellas de todos los tiempos / Hablando de Seattle, este fue el gran año de los Sonics del trio formado por Xavier McDaniel, Tom Chambers y Dale Ellis, ya que además del trofeo a la mayor progresión conseguido por Ellis y al MVP del All-Star conseguido por Chambers, hay que añadir la inesperada llegada de este equipo a la final del Oeste, tras vencer sorprendentemente a Dallas y a Houston en las anteriores rondas (en temporada regular apenas consiguieron 39 victorias) / La joven estrella de los Sixers, Charles Barkley, conseguía una auténtica proeza al convertirse en el máximo reboteador de la NBA con apenas 1,96 m. de altura; The Round Mound of Rebound daba el definitivo paso al frente tras la marcha de Moses Malone de Philadelphia y la inminente retirada del gran Julius Erving / Esta fue la última temporada en activo de Julius Erving y la NBA se volcó en él ofreciéndole homenajes en todas y cada una de las canchas de la liga / Este año Fernando Martín se convirtió en el primer jugador español y segundo europeo en llegar a la NBA; un año antes lo había hecho el búlgaro Georgi Glouchkov, cuya carrera finalmente fue un relativo fracaso, con lo que se puede decir que Fernando fue la primera auténtica estrella europea en jugar en la NBA. Lástima que aun tenían que pasar algunos años más para que se les diera verdaderas oportunidades en la liga a los europeos; Fernando jugó muy poco y un año después volvió a Europa para seguir siendo uno de los más grandes en el viejo continente.

THE PLAY (click): Por segunda vez y tratando de que no vuelva a servir de precedente, otro empate técnico. 1ª jugada: 5º partido de las finales de conferencia; los Detroit Pistons ganan a los Boston Celtics por un punto a falta de 5 segundos para el final del partido y tienen la posesión del balón, Isiah Thomas se dispone a sacar de banda y... 2ª jugada: 4º partido de las finales; a falta de 4 segundos para el final del partido, Magic Johnson bota el balón defendido por Kevin McHale, se dirige hacia el centro de la pintura y...

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EL DATO DE MO SWEAT: Esta temporada fue muy importante para dos estrellas de los Celtics, dos grandes jugadores siempre a la sombra del gran pájaro blanco, Larry Bird, pero con una enorme calidad no siempre suficientemente reconocida; me refiero a Dennis Johnson y a Kevin McHale. DJ cuajó una gran temporada pese a su veteranía, volviendo a ser elegido en el equipo defensivo del año tras tres temporadas de ausencia (a principios de la década era un fijo en el equipo), además de ser el autor de la mítica canasta decisiva del quinto partido de las semifinales de la conferencia Este. Por su parte, McHale cuajó la mejor temporada a nivel estadístico de toda su carrera, con 26,1 puntos, 9,9 rebotes y 2,2 tapones. Lideró la liga en % de tiros de campo y fue incluido en el equipo ideal del año; y lo más asombroso es que realizó unos grandes play-offs pese a jugar con un hueso roto del pie, haciendo caso omiso a las recomendaciones de los médicos.

Los jugadores más completos de la historia del baloncesto II: posiciones interiores

Y les llegó el turno a los jugadores interiores; a los centers y power-forwards, esos jugadores que desde algunos puntos de vista están limitados a rebotear e intimidar y en algunos casos a anotar, pero que la historia ha demostrado que nada más lejos de la realidad, ya que algunos de los jugadores más completos de todos los tiempos han jugado en posiciones interiores:

> Wilt Chamberlain: Lo de Wilt "The Stilt" Chamberlain no tiene nombre; es tan increíble y fuera de lo común como lo de la temporada promediando triple-doble de Big O. Llegó a liderar la NBA en asistencias una temporada siendo pívot, algo que ni se ha repetido ni se va a repetir jamás; aparte de ser el dueño de algunos de los récords más espectaculares de la historia del baloncesto. Wilt marcó la pauta como jugador total en cuanto a los interiores, como Robertson lo hizo para los exteriores.

Dos temporadas muy completas de Wilt Chamberlain:
1966-67 - 24,1 puntos, 24,2 rebotes y 7,8 asistencias. (No existían estadísticas de robos y tapones)
1967-68 - 24,3 puntos, 23,8 rebotes y 8,6 asistencias. (No existían estadísticas de robos y tapones)

> Kareem Abdul-Jabbar: Y tras Wilt llegó Kareem, el siguiente paso en la evolución del pívot; Lew Alcindor (después Kareem Abdul-Jabbar) dominó todas las facetas del juego al igual que Chamberlain, pese a no lograr marcas tan exageradamente espectaculares y es que el baloncesto evolucionó mucho en los 70 y 80 y ya no era posible promediar 50 puntos o capturar 25 rebotes por partido, pero su dominio en el juego se puede considerar igual, pese a ciertas diferencias técnicas entre ambos.

Dos temporadas muy completas de Kareem Abdul-Jabbar:
1971-72 - 34,8 puntos, 16,6 rebotes y 4,6 asistencias. (No existían estadísticas de robos y tapones)
1975-76 - 27,7 puntos, 16,9 rebotes, 5,0 asistencias, 4,1 tapones y 1,5 robos.

> Bill Walton: El Gran Pelirrojo se podría considerar a todos los efectos como un jugador de culto; por su mala suerte con las lesiones, por su personalidad rebelde y comprometida, por ser un icono del juego en equipo y por llevar a aquellos míticos Blazers del 77 a triunfar en la final de la NBA frente a unos Sixers plagados de estrellas y de individualidades. Y todo ello siendo considerado uno de los mejores pívots defensivos y pasadores de todos los tiempos; y por encima de todo, un jugador de equipo capaz de ser MVP sin tirar de individualidades.

Dos temporadas muy completas de Bill Walton:
1976-77 - 18,6 puntos, 14,4 rebotes, 3,8 asistencias, 3,2 tapones y 1,0 robos.
1977-78 - 18,9 puntos, 13,2 rebotes, 5,0 asistencias, 2,5 tapones y 1,0 robos.

> Hakeem Olajuwon: Para mí, Hakeem representa la quintaesencia de la clase y el talento en la posición de pívot; jamás he visto a ningún otro jugador de baloncesto hacer lo que hacía Olajuwon en el poste bajo. Andrés Montes lo "bautizó" como el Bailarín de Claqué del Cotton Club y es que el apodo le iba que ni pintado; verlo jugar era como asistir a un clínic de movimientos de pies. Además es el máximo taponador de la historia de la NBA y era capaz de sumar algún que otro triple-doble gracias a su visión de juego y a su baloncesto total.

Dos temporadas muy completas de Hakeem Olajuwon:
1989-90 - 24,3 puntos, 14,0 rebotes, 2,9 asistencias, 4,6 tapones y 2,1 robos.
1992-93 - 26,1 puntos, 13,0 rebotes, 3,5 asistencias, 4,2 tapones y 1,8 robos.

> Charles Barkley: Para mí, Sir Charles es sinónimo de 4x4, un ala-pívot de apenas 1,96 m. capaz de ser el máximo reboteador de la NBA, de subir el balón como un base, de tirar de fuera como un tres y de postear como el mejor. Ni antes de Sir Charles hubo nadie como él, ni después lo ha vuelto a haber... simplemente es irrepetible.

Dos temporadas muy completas de Charles Barkley:
1986-87 - 23,0 puntos, 14,6 rebotes, 4,9 asistencias, 1,5 tapones y 1,8 robos.
1992-93 - 25,6 puntos, 12,2 rebotes, 5,1 asistencias, 1,0 tapones y 1,6 robos.

> Chris Webber: Hablando de clase y de talento les presento a C-Webb, el máximo exponente de todo ello en los últimos años; jugaba de maravilla en el poste bajo, tiraba bien de media distancia, reboteaba, taponaba y sobretodo pasaba como los ángeles, o mejor dicho, como ningún jugador interior ha hecho jamás; y no solo por la cantidad de pases, sino por la calidad, algo parecido a la magia pasando el balón de Earvin Magic Johnson.

Dos temporadas muy completas de Chris Webber:
2000-01 - 27,1 puntos, 11,1 rebotes, 4,2 asistencias, 1,7 tapones y 1,3 robos.
2002-03 - 23,0 puntos, 10,5 rebotes, 5,4 asistencias, 1,3 tapones y 1,6 robos.

> Kevin Garnett: Tal vez Garnett no tuviera la magia que tenía Webber pasando, pero era prácticamente tan buen pasador como él; Kevin es otro ala-pívot total, un magnífico defensor, anotador versátil, muy buen reboteador y un excelente pasador con unas cualidades físicas excepcionales para jugar al baloncesto.

Dos temporadas muy completas de Kevin Garnett:
2002-03 - 23,0 puntos, 13,4 rebotes, 6,0 asistencias, 1,6 tapones y 1,4 robos.
2003-04 - 24,2 puntos, 13,9 rebotes, 5,0 asistencias, 2,2 tapones y 1,5 robos.

Los mejores pies de la historia

Un Top 10 mas, hoy le toca el turno a los "bailarines de claqué" y a los maestros del posicionamiento, defensivo y para el rebote.
Cap. 5º: Los 10 mejores pies de la historia del baloncesto:

- Hakeem Olajuwon: Para mi son los mejores, nadie ha tenido tanta variedad de movimientos en el poste bajo y a la vez, tanta plasticidad realizándolos. Era increíble, podía terminar mareando a David Robinson o a Shaquille O´Neal con sus movimientos, su tiro a la media vuelta o semi-gancho eran demoledores; pero es que cuando le querían defender estos tiros, sacaba su repertorio de movimientos y fintas, colándose por la línea de fondo o haciendo saltar al defensor mientras el anotaba con facilidad.

- Kevin McHale: El otro rey de los movimientos de pies en el poste bajo; para muchos el mejor de la historia, ya que pese a no ser un jugador muy rápido, tenia una gran variedad de movimientos a los cuales (con su sentido del humor característico) llamaba por diversos y curiosos nombres. Con esos movimientos, era capaz de sacar auténtico "petróleo" frente a jugadores más altos y atléticos que el.

- Charles Barkley: El "Gordo" tenía muchas habilidades en una cancha de baloncesto, pero una de las principales era su posicionamiento, tanto en acciones ofensivas como de cara al rebote. Tenía un don natural para estar siempre donde tenía que estar y su carácter de luchador nato le ayudó a ser un enorme reboteador (tanto defensivo como ofensivo).

- Michael Jordan: Air era grande en todo, por su posición era mas frecuente verle coger el balón en posiciones exteriores y buscar un tiro o una penetración; pero por sus enormes cualidades físicas y técnicas, era habitual verle llevar a su defensor al poste bajo y obsequiarle con un clínic de movimientos de pies dignos del mismísimo Olajuwon.

- Joe Dumars: Hablando de Jordan y de posicionamiento de pies, His Airness llegó a decir que nunca nadie lo había defendido mejor que Joe Dumars, el "chico bueno" de los Bad Boys de Detroit. Maestro del posicionamiento de pies defensivamente, Dumars no era un jugador que robara muchos balones o pusiera muchos tapones, el no buscaba salir en los highlights o acumular estadísticas, se limitaba a amargar a la estrella rival a base de una gran sobriedad y mucho trabajo duro defensivo.

- Moses Malone: Sin tener unos movimientos de pies tan plásticos como los de Hakeem Olajuwon, Moses tenia una buena variedad de recursos jugando al poste bajo, no olvidemos que fue maestro de Hakeem y de Charles Barkley. De todos modos, por lo que Malone ha pasado a la historia es por ser el rey del posicionamiento en el rebote ofensivo, no solo es el máximo de la historia de la NBA, sino que tiene varios récords en ese apartado como por ejemplo el de más rebotes ofensivos en un solo partido (21), récord casi imposible de ser superado.

- Adrian Dantley: Posiblemente el menos conocido para muchos, de la generación de grandiosos aleros (English, Wilkins, Bird, Worthy,...) que recorrió las canchas de la NBA en los 80. Un jugador con tanta clase y recursos ofensivos, que pese a sus escasos 1, 96 m. llegó a jugar de pivot en la universidad, ya que nadie en el equipo era mejor que el jugando al poste bajo. Al pasar a la NBA; jugando de alero, fue el máximo anotador de la liga en dos ocasiones, 1981 y 1984.

- James Worthy: Evidentemente, una de las imágenes suyas más recordadas por los aficionados, es su manera de finalizar los contraataques que iniciaba Magic Johnson en los Lakers. Pero Big Game James tenía muchos más recursos; pese a jugar de 3, en muchas ocasiones recibía en el poste bajo como si fuera un 4 y desbordaba a sus defensores con un juego de pies rapidísimo, terminando muchas veces con un espectacular mate por la línea de fondo.

- Dennis Rodman: El "gusano" era un crack, pero a diferencia de los otros cracks de la NBA, no se podía decir que fuera una estrella, Dennis no dejaba de ser un especialista como tantos otros que tenía siempre Phil Jackson en sus Chicago Bulls; pero vaya especialista, el mejor del mundo en lo que hacía. Primero lucho para llegar a ser el mejor defensor uno contra uno de la liga, y lo consiguió; después, se empecinó en ser el mejor reboteador y llegó a promediar más de 18 por partido en una temporada, algo que no se veía desde los años 70.

- Gary Payton: Apodado "el Guante" por sus habilidades defensivas, Payton es uno de los mejores bases defensivos de la historia, tal vez el mejor. Gran ladrón de balones, su fuerte era el posicionamiento defensivo, se pegaba como una lapa y nunca dejaba actuar ni pensar con claridad a su presa. Además fue un gran pasador y un muy buen anotador.